La Universidad de Almería participa en un estudio que sienta las bases para cultivar alimentos en Marte a partir de la experiencia con plantas que crecen en suelos ricos en yeso en el sureste español.

La investigación, publicada en la revista Life Sciences in Space Research, plantea que las especies gipsófitas, adaptadas a entornos áridos y con alta concentración de yeso, podrían servir de modelo para desarrollar cultivos sostenibles en el planeta rojo, donde el principal obstáculo es la presencia de compuestos tóxicos en el suelo.

En el trabajo participan los investigadores de la UAL Juan Mota, catedrático de Botánica, y Encarna Merlo, profesora titular de Fisiología Vegetal, junto a especialistas de la Universidad de Alcalá, el CSIC-CMCNB, la UNED, el Centro de Astrobiología (CAB) y la Universidad de Alicante.

El artículo, titulado “Gypsophytes and the Use of Martian Gypsum: A Review of Their Potential for Agriculture on Mars” (https://doi.org/10.1016/j.lssr.2025.09.009), destaca el potencial de la especie Gypsophila struthium, presente en Almería, por su resistencia a la sequía y su capacidad de adaptación a condiciones extremas.

Además, el estudio abre la puerta al uso de la edición genética (CRISPR-Cas9) para transferir las adaptaciones de estas plantas a cultivos comestibles, acercando el sueño de la agricultura marciana.

Con este trabajo, la investigación botánica almeriense da un salto más allá de la Tierra y demuestra cómo el conocimiento local puede inspirar soluciones para los desafíos del espacio.