Cada vez que llueve, los vecinos de Chercos Viejo miran con preocupación hacia el tejado de la iglesia de Santa María. Aseguran que el agua ya se filtra por la cubierta, ha provocado el desprendimiento de una lámpara y está afectando a la estructura de madera del templo. Su mayor temor es que la llegada de un nuevo otoño e invierno agrave unos daños que, aseguran, ya amenazan la conservación del edificio.

"La iglesia de Chercos Viejo es patrimonio del pueblo. El problema es que se puso una uralita en el tejado hace ya más de 40 años, con aproximadamente 200 metros cuadrados de superficie, y ya está casi podrida por muchos sitios".

Un templo con más de cinco siglos de historia

La iglesia de Santa María constituye uno de los edificios históricos más emblemáticos del municipio y uno de los pocos testimonios que se conservan del antiguo núcleo de Chercos Viejo. Su construcción comenzó en 1505 y, tras ser destruida durante la rebelión de los moriscos en el siglo XVI, fue reconstruida posteriormente. La última restauración importante del inmueble se llevó a cabo en 2007.

Aunque desde aproximadamente 1750 la actividad parroquial se trasladó a la iglesia de San Lorenzo, en el actual núcleo de Chercos, el templo de Chercos Viejo nunca ha dejado de utilizarse. Cada año acoge las misas de Navidad, Semana Santa y los actos religiosos de las fiestas de San Lorenzo, durante la primera semana de agosto. Además, conserva imágenes religiosas y continúa siendo uno de los principales símbolos históricos y sentimentales para los vecinos.

Las lluvias aceleran el deterioro

Según relatan varios miembros de la asociación vecinal, el agua ya está provocando daños en el interior del edificio.

"Está entrando agua en la zona del coro. Ya se ha caído una lámpara y los maderos del techo se están resintiendo, ya que cuando llueve se inunda el suelo de agua", aseguran.

Los vecinos consideran que actuar antes de un nuevo invierno resulta fundamental para evitar que los daños continúen avanzando y la futura restauración resulte todavía más costosa.

El amianto obliga a una retirada especializada

Uno de los principales problemas es que la cubierta está formada por placas de fibrocemento con amianto, instaladas hace más de cuarenta años. Antes de reparar el tejado, la normativa obliga a retirar ese material mediante una empresa autorizada.

Aunque algunos vecinos muestran su preocupación por los posibles efectos para la salud, los especialistas recuerdan que el riesgo del amianto se produce cuando el material deteriorado libera fibras al aire por envejecimiento o rotura.

El primer paso: retirar el amianto por 7.485 euros

La Asociación de Vecinos ha recopilado la documentación técnica necesaria para impulsar la restauración. Entre ella figura un presupuesto elaborado por la empresa especializada AMISUR, fechado en mayo de 2025.

El documento fija en 7.485,43 euros el coste de retirar los aproximadamente 140 metros cuadrados de cubierta con amianto y gestionar correctamente ese residuo peligroso. Se trata, sin embargo, únicamente del primer paso para poder intervenir en el edificio.

La retirada del amianto constituye únicamente el primer paso. La rehabilitación integral de la iglesia requiere una inversión muy superior.

El presupuesto más completo, elaborado en 2023, asciende a 202.174,14 euros e incluye una nueva cubierta, estructura de madera, trabajos de albañilería, instalaciones eléctricas, pintura y el resto de actuaciones necesarias para recuperar el templo.

"Necesitamos ayuda, una subvención"

Según explica la Asociación de Vecinos, la iglesia pertenece al Obispado de Almería, por lo que cualquier actuación requiere la autorización de la propiedad.

"Al ser propiedad del Obispado no podemos tocar ni una púa sin su consentimiento", explican desde la Asociación de Vecinos.

Los vecinos aseguran haber trasladado en varias ocasiones el estado del edificio tanto al Obispado como al Ayuntamiento. Según indican, desde la diócesis les comunicaron que actualmente no disponen de recursos económicos para acometer la obra.

Con el objetivo de buscar financiación, la asociación impulsó la elaboración de los distintos presupuestos técnicos para solicitar ayudas públicas.

"Yo tengo hechos los presupuestos de restauración. Los he presentado al Ayuntamiento. Pero no le dan curso para pedir una subvención", lamenta uno de sus representantes.

Mientras esperan una respuesta, los vecinos vuelven a mirar al cielo con preocupación cada vez que anuncian lluvia. Temen que otro invierno siga deteriorando una iglesia que ha permanecido en pie durante más de cinco siglos y que continúa formando parte de la vida del municipio. "No queremos que desaparezca un pedazo de nuestra historia", resumen desde la Asociación de Vecinos.