‘Tarantinesco’. Con este adjetivo, tan visual como preciso, el periodista y escritor cinematográfico francés Philippe Lombard define su libro ‘Almería 68’ (Hugo Doc), una obra, por desgracia inédita en nuestro país, que viaja a los meses de aquel año en los que desfilaron por la provincia figuras como Brigitte Bardot, Sean Connery, Michael Caine, Sergio Leone, Bud Spencer y Terence Hill, entre otras. Una crónica impagable de un tiempo único de la que el autor, con cerca de medio centenar de textos sobre cine y televisión, habla con LA VOZ.

¿Cómo nace este libro?

Empecé a oír hablar de esta historia hace unos veinte años, por casualidad, durante mis investigaciones. Tanta gente en el mismo lugar remoto, al mismo tiempo, era fascinante. Ahí había una historia que contar. Leí las memorias de Brigitte Bardot, de Michèle Mercier, y las de Michael Caine y de Edward Dmytryk. Todo el mundo recordaba esos cuatro meses en el desierto de Tabernas. Empecé a recopilar información y, después de muchos rechazos de editoriales, la obra vio la luz.

Es un libro con varios protagonistas, pero Brigitte Bardot es el hilo conductor.

El relato es tan vasto e implica a tanta gente que hacía falta un hilo para que no se fuera por las ramas. Y Bardot era ideal. Ella va a Almería para rodar ‘Shalako’, lo que la obliga a dejar a Serge Gainsbourg. Lo pasa mal, el cine ya no le interesa tanto, la observan fotógrafos y periodistas. ¡Era el personaje perfecto! Más aún porque en París, Gainsbourg le dedica una canción, ‘Initials BB’ —muy conocida en Francia—, que habla de Almería. Mi historia empieza con la llegada de Bardot y concluye con su partida.

La primera impresión de la actriz sobre Almería no es buena, pero al final se reconcilia con esta tierra y este paisaje. ¿Qué huella le dejó en lo profesional y en lo personal?

No era la primera vez que Bardot se ve atrapada en España mientras su amor está en París. En 1957, el rodaje de ‘Los joyeros del claro de luna’ en Torremolinos ya la había alejado de Jean-Louis Trintignant. Así que no, Almería no representa para ella un destino soñado. Sobre todo porque en 1968 los grandes hoteles se acababan de construir y no había gran cosa para divertirse. Cuando hace una escapada a Suiza con su marido durante el rodaje, se aburre tanto en ese ambiente de jet-set que se alegra de volver a Almería.

Quien quedó maravillado por ella, aunque nada pudo hacer, fue Michael Caine.

Estaba entonces soltero y no quería quedarse solo mientras rodaba ‘Mercenarios sin gloria’. Cuando la ve aparecer en el hall de su hotel, comienza a soñar. Pero es una de las amigas de la actriz la que se interesa por él… Caine no va a disfrutar mucho en Almería, donde no había mucho que hacer. ¡Llegará incluso a exigir por contrato que se niega a volver a rodar allí!

A lo largo de 1968 desfilaron por Almería gente del cine como Brigitte Bardot, Sergio Leone, Henry Fonda, Michael Caine, Sean Connery, Bud Spencer y Terence Hill... Es casi inimaginable, en el panorama actual del cine, una concentración así de estrellas de la pantalla en un lugar tan pequeño y alejado del mundo como Almería.

Que se diera eso en un lugar tan remoto es alucinante. Terence Hill y Bud Spencer se habían conocido meses antes, y se van a reencontrar en julio para ‘Los cuatro truhanes’. Mientras Bardot y Mercier ruedan sus wésterns, se está construyendo la casa de madera de ‘Hasta que llegó su hora’, de Sergio Leone. El director español Antonio Isasi-Isasmendi rueda en las dunas de Cabo de Gata ‘Las Vegas, 500 millones’, que supuestamente transcurre en Nevada...

¿Cree que la historia de Almería y su vínculo con el cine es aún desconocida?

Hay un gran libro por escribir sobre la historia de Almería en relación con el cine, sí. Es un periodo, al fin y al cabo, bastante corto: quince o veinte años en los que todo el mundo vino a rodar películas del Oeste, de guerra, de aventuras… Con las mayores estrellas: Alain Delon, Charles Bronson, Raquel Welch, Clint Eastwood, Charlton Heston, Yul Brynner, Ursula Andress, Louis de Funès, Harrison Ford, Brigitte Bardot, Sean Connery, Lee Marvin… Escribí una biografía sobre Sean Flynn, el hijo de Errol Flynn, que fue reportero en Vietnam. Pues bien, ¡hasta él rodó un western en Almería!

Su libro sería una base fantástica para una película de Tarantino. ¿Lo pensó mientras lo escribía?

Me gusta pensar que si ‘Érase una vez en Hollywood’ es una historia de actores y especialistas ambientada en 1969, ‘Almería 68’ es una historia de actores y especialistas ambientada un año antes. Hay un pasaje en Almería en la película de Tarantino que se amplía en la novelización. En cualquier caso, pienso que de ‘Almería 68’ saldría un documental muy dinámico.

De todas las historias y anécdotas que recopila en el libro, ¿cuál es su favorita? ¿Y la que más le sorprendió?

Michèle Mercier cuenta en sus memorias que ‘El cementerio sin cruces’ fue en parte producido por gánsteres. ¡Investigué un poco y, efectivamente, Robert Hossein había encontrado a auténticos maleantes para producir su película! ¡Es alucinante! También me encanta que los rodajes estuvieran muy cerca unos de otros y que, por ejemplo, los tanques de ‘Mercenarios sin gloria’ llegaron a irrumpir en medio de una cabalgata de ‘Shalako’, asustando a los caballos.

¿Recuerda la primera vez que oyó hablar de Almería? ¿La situaba en el mapa?

Vi las películas de Leone con 11 años, así que desde muy pronto tuve a Almería ante mis ojos, sin saber que estaba en España. Después vi muchos wésterns italianos en la Cinemateca francesa, y esos paisajes me resultaban cada vez más familiares. Al interesarme por la historia del género, comprendí la importancia de esta región en el cine europeo de los 60-70.

¿Ha podido venir?

Lo hice en 2010 con mi mujer y mis dos hijos, entonces muy pequeños. Recuerdo la sensación al llegar en coche desde Granada. ¡Tenía la impresión de estar inmerso en otro universo, otra dimensión! Visitar en persona el desierto que tanto había visto en pantalla fue sobrecogedor. Entrar en MiniHollywood, donde se rodó ‘La muerte tenía un precio’ y tantas otras, fue maravilloso.

Si pudiera presentar su libro en Almería, ¿qué lugar elegiría?

¡En Fort Bravo-Texas Hollywood! En este poblado se rodó ‘El cementerio sin cruces’ y también ‘800 balas’, de Álex de la Iglesia, una de mis películas favoritas.

¿Cree que podremos leer su libro traducido al español?

¡Me encantaría! Si tienen alguna pista sobre editoriales, soy todo oídos...  (risas).