La clasificación invita al optimismo y los números respaldan al Almería. Instalado en ascenso directo desde hace más de un mes, con una racha que se prolonga jornada tras jornada, el equipo rojiblanco sigue haciendo cuentas con un único objetivo: mantener a raya al tercero y abrir la puerta de Primera División por la vía rápida. Sin embargo, mientras los puntos se acumulan, el debate se desplaza hacia otros territorios. Que si las segundas partes, que si el físico, que si determinados momentos de sufrimiento. Todo ello mientras el equipo sigue donde todos soñaban verlo.

Da la sensación de que en algunos sectores cuesta asumir que la Segunda División es exactamente lo que está demostrando ser cada fin de semana. Una categoría dura, igualada y caprichosa en la que nadie pasa por encima de nadie. Pimienta lo tiene claro desde el primer día y ha moldeado un Almería que no compite desde la superioridad, sino desde el respeto al rival. Puede gustar más o menos, pero la realidad es que los resultados avalan una idea tan sencilla como eficaz: ganar partidos para acercarse al ascenso. El rival también juega.

De favorito permanente a competidor constante

No hace tanto tiempo que el Almería saltaba al campo con la etiqueta de gran favorito pegada a la camiseta. Los equipos de Rubi eran vistos como conjuntos de Primera jugando en Segunda. El mayor presupuesto, grandes nombres y la obligación de ascender convertían cada partido en una especie de examen permanente.

Aquellos proyectos tenían calidad para dominar, pero también soportaban la pesada carga de sentirse superiores antes de empezar. El actual Almería ha cambiado el enfoque. No presume de nada. No se instala en la comodidad de la clasificación. Compite desde la realidad de una categoría que castiga cualquier exceso de confianza.

La Segunda no entiende de privilegios

El último ejemplo llegó con el Andorra. Hubo quien se sorprendió al ver al conjunto rojiblanco sometido durante algunas fases del encuentro. Pero el problema no es lo que hizo el Almería, sino la idea equivocada de que un candidato al ascenso debe imponerse siempre de principio a fin.

Ese mismo Andorra ya fue capaz de apagar al Castellón y derrotarlo. Porque eso es precisamente la Segunda División. Una competición donde cualquiera te obliga a correr, sufrir y resistir. Nadie expulsa a gorrazos a sus rivales de los partidos. Nadie atraviesa la temporada sin dificultades. Los ascensos se construyen sobreviviendo a tardes incómodas.

Arrimar el hombro para tocar Primera

Quizá el gran mérito de Pimienta esté en haber convencido a sus futbolistas de que el camino hacia Primera exige menos exhibiciones y más compromiso colectivo. Este Almería no juega para demostrar que tiene más dinero, mejores jugadores o más historia reciente que el rival de turno.

Juega para sumar. Juega para competir. Juega para ganar. Y mientras algunos siguen buscando defectos en cada segunda parte, el equipo continúa defendiendo una posición privilegiada en la tabla. Tanto tiempo reclamando un conjunto capaz de sostener plaza de ascenso que ahora parece incomodar que la receta no incluya fuegos artificiales cada jornada.

El Almería ha entendido algo fundamental. En Segunda no asciende quien mejor presume. Asciende quien mejor trabaja. Por eso este equipo arrima el hombro y deja el postureo. Y precisamente por eso está cada día un poco más cerca de Primera División.