Los Juegos Mediterráneos de Almería 2005 cambiaron la ciudad para siempre. Nuevas instalaciones en la capital y en varios puntos de la provincia, un Estadio que se convirtió en la joya de la corona y un Palacio que es la casa de distintos deportes, especialmente del voleibol, donde más de 1.200 niños disfrutan cada día. La dos principales infraestructuras para los mejores Juegos de la historia costaron 30 millones de euros (21 el Estadio y 9 el Palacio), aunque la UD Almería ha dado un paso más transformando la casa del fútbol en un campo de verdad, eliminando las pistas de atletismo, acercando las gradas al césped y aumentando el aforo hasta los 26.403 espectadores. Todo ello con una inversión total de 15 millones que suman a los 5 de la primera fase. La instalación pertenece al Almería hasta 2046 tras la concesión firmada con el ayuntamiento.

La construcción original del Mediterráneo comenzó el 17 de julio de 2002. Acudió el secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio Gómez-Angulo, para acompañar al alcalde Santiago Martínez Cabrejas a un día histórico para la ciudad. Subvencionada por el Consejo Superior de Deportes, la obra fue ejecutada por Ferrovial Agromán y finalizada en junio de 2004.

La joya de la corona vive una transformación total

Luis Millet fue el arquitecto de un Estadio cuya capacidad inicial era de 15.000 localidades, con un gasto de 21 millones de euros (3.500 millones de las antiguas pesetas). A su lado, un Anexo radiante y la estructura del Palacio, cuyos 14.000 metros cuadrados se convertían en el recinto perfecto para muchos deportes. Costó 9 millones de euros y su aforo mínimo era -y es- de 5.000 asientos.

La obra final tiene que entregarse en 2027

En la recta final de 2026 la UDA encara uno de los momentos más importantes de su historia. La entrega del nuevo Mediterráneo tiene realizarse en el último trimestre del próximo año. El grueso de la reforma tendrá lugar en cuanto finalice la temporada actual y el equipo rojiblanco disfrutará de la instalación, cuya concesión por parte del Ayuntamiento se extiende hasta el 2046.

Del calor del Juan Rojas al frío del Mediterráneo

No fue fácil para el Almería pasar del acogedor Juan Rojas a un recinto con pistas de atletismo. En 2004 se produjo la transición y costó adaptarse al Mediterráneo. De hecho, el equipo encadenó tres derrotas consecutivas y llegó a hablarse de 'maldición' en su nueva casa. Por suerte, todo fue cambiando a mejor con la instalación de supletorias en las gradas y durante una década detrás de las porterías. Por fin se hará realidad el objetivo y el sueño rojiblanco de tener un campo de fútbol a finales de 2027.