Almería tendrá en 2027 un campo de fútbol moderno y multifuncional para 26.403 espectadores gracias a una inversión que ronda los 15 millones de euros. Sin embargo, hace 22 años la afición de la UDA asistía a un traslado traumático y frío al que costó adaptarse más de lo previsto. Se decía adiós al viejo Juan Rojas para irse al Estadio Mediterráneo. Hasta 50 metros de distancia en los fondos, campañas de abonos que no arrancaban y un presidente enfadado: “Con 3.000 socios no vamos a ningún sitio. Nuestro objetivo está en superar los 5.000”, sentenció Alfonso García Gabarrón en julio de 2004. Los abonos iban desde los 30 a 360 euros. Mucho ha cambiado la película. ¿Qué historia esconde aquel Mediterráneo azul y frío?

En pleno 2004 el Almería no tenía una gran masa social. La marcha al Mediterráneo supuso un paso atrás en cuanto al calor del público. La presentación de la campaña de abonos, que tuvo lugar en el Gran Hotel el 19 de julio de ese año a cargo de Manolo García, se tuvo que retrasar por motivos logísticos, ya que hasta entonces los asientos de fondo no eran numerados y en el nuevo estadio, sí. Los adultos pagaban 160 euros en fondos, 240 en preferencia y 360 en tribuna, con descuentos para pensionistas y jóvenes de 12 a 17 años. Mantuvo los precios del Juan Rojas.

Cuando llegar a 5.000 abonados ya era un éxito

Para la estabilidad económica del Almería, la directiva puso el objetivo en 5.000, que finalmente logró alcanzar. Sin embargo, el Mediterráneo empezó a acumular noticias negativas durante la temporada 2004-2005. Celta de Vigo, Cádiz y Salamanca ganaban con el mismo resultado (0-1), y se comenzaba a hablar de maldición. Tres partidos y tres derrotas en la nueva casa siendo el entrenador Fernando Castro Santos. Hasta el 10 de octubre, con goles de Esteban Navarro y Roberto Nanni al Córdoba, no se rompió esa racha.

El primer gran lleno no llegó hasta el año 2006

Pero el Estadio Mediterráneo siguió siendo azul, con sus butacas originales, y frío para el fútbol. Costaba pasar los 6.000-7.000 espectadores salvo en días grandes como los derbis ante el Poli Ejido. Precisamente, el primer gran lleno llegó en 2006 ante los celestes, con Paco Flores en el banquillo, que terminó con derrota local por 1-2. Carlos García, en propia meta, y Mariano Toedli dieron la vuelta al gol de Paco Luna.

El estadio mantuvo la estructura original hasta 2007

Los laterales de la preferencia aparecían vacíos, los aficionados de fondo se pegaban a las esquinas para ganar mayor visibilidad y los ‘privilegiados’ de tribuna podían ver más de cerca a los futbolistas. El estadio mantuvo la estructura original hasta 2007. Con motivo del ascenso, Alfonso García instaló gradas supletorias en la parte inferior de todas las gradas, ya que las pistas de atletismo no se utilizaban. En 2012 cerró los fondos originales y levantó dos gradas tras las porterías, que fueron retiradas en 2023 por la nueva propiedad.

El futuro prometedor a nivel de campo y afición

El crecimiento social de Almería y del Almería ha avanzado mucho en estas dos décadas. De considerar 5.000 abonados una gran cifra a tener lista de espera al agotar el cupo con 15.292 en la actualidad. De tener que apostar por promociones de entradas para llenar el Mediterráneo a no bajar de los 12.000 cada partido. Y lo mejor está por llegar cuando se entregue la obra de la Fase 2 en el último trimestre de 2027. Un estadio que parecía maldito en sus inicios se transformará definitivamente a un campo de fútbol, muy necesario para no frenar el avance social del club.