El Almería se cita con la historia. Xavi García Pimienta ha logrado en apenas tres meses cambiar el rumbo de un vestuario y una afición muy desgastadas anímicamente tras haber perdido un ascenso a Primera que parecía hecho. El entrenador no da un paso atrás, ni siquiera para tomar impulso, y se ha metido en el selecto grupo de los que mejor inició la competición. La UDA cumple 25 temporadas en Liga Profesional (17 en Segunda y 8 en Primera), y tomando como referencia las seis primeras jornadas, solo hay dos que superan los datos del catalán. El récord se lo queda Pedro Emanuel, que en 2019 tenía al equipo líder con 16 puntos de 18 posibles, 12 goles a favor y 2 en contra, pero la inexperiencia de la propiedad y la falta de paciencia se lo llevaron por delante.

Nadie en estos 25 años ha podido igualar las cifras del portugués. Segundo en el escalafón está Javi Gracia, que en 2012 había logrado ya 13 puntos. Los Soriano, Charles y Ulloa ya sumaban 14 goles y ascendieron por vía Play Off. Y aquí viene un tridente formado por Rubi, Pimienta y Casuco. Todos llevaban 12 puntos a estas alturas pero con diferencias en el resultado final. En 2003, aún en el Municipal Juan Rojas, el Almería sorprendía a la categoría con un inicio arrollador con 12 puntos, pero terminó sufriendo para salvarse. Con Rubi, en 2022, el resultado fue el mejor de siempre: ascenso y campeón de Segunda.

Busca la estabilidad que le dio el billete a Primera

En cuanto a García Pimienta, sus cifras se mueven en un rango ideal. Ganó a Eldense (3-0), Cádiz (3-2), Córdoba (0-2), y Celta Fortuna (2-0), y cayó con Tenerife y Sabadell por 1-0. Mucho gol (10), y pocos en contra (4), para imponer el sello que lo guio a la gloria en la UD Las Palmas. En Gran Canaria solo perdió 6 partidos en toda la competición y encajó 29 tantos. Esas horas extra de esfuerzo defensivo convierten al Almería en el que menos encajó, solo superado por el de Pedro Emanuel en la primera campaña de Turki Al-Sheikh en el Mediterráneo.

Un buen comienzo no asegura el éxito final

Analizando todos los inicios del Almería, el peor no fue hace mucho. En 2023, con 2 puntos de 18 en Primera, fue firmando poco a poco su sentencia y en Navidad estaba virtualmente descendido. También sufrió en 2002, nada más aterrizar en Segunda, con solo 3 puntos. Se acabó salvando en la última jornada empatando con el Polideportivo Ejido. El tercer peor arranque es el de 2013, en Primera. Francisco llevaba 3 puntos y pese a acumular once partidos sin vencer, consiguió una permanencia que parecía imposible.