Ha entrenado en todas las categorías, desde Regional Preferente a Primera División, firmando más de dos décadas en la UD Almería. Pepe Morales cuenta en ‘Pegados a la cal’ que su vida siempre ha estado ligada al fútbol. Lo dejó muy joven por una lesión grave de tobillo “que me sigue molestando en mi día a día”. Su primer sueldo lo ganó en el Poli Almería como segundo entrenador de Antonio Montero ‘Nene’, cuando “ganaba 500 euros al mes”. Vivió la transición Blanes-Alfonso y entrenó al Almería B en Tercera antes de cambiar totalmente su trayectoria. Desvela la frase de Francisco al vestuario del Almería que lo cambió todo: “Es el equipo de mi tierra y si no lo hacemos bien igual mañana no puedo salir ni a la calle”.

"Pude salir a la Cultural Leonesa, pero la familia tira"

“Llegó a contactar conmigo la Cultural Leonesa para entrenar en Segunda B, pero no se le puede decir que no al equipo de tu tierra y valoré el tema familiar. Ya tenía a mi mujer, mis hijos, y lo mejor era seguir aquí. Con lo que se ganaba aquí podía vivir bien”, revela Pepe Morales. El director deportivo, Alberto Benito, se lo llevó a su despacho y desde 2008, con Gonzalo Arconada, estuvo en todos y cada uno de los cuerpos técnicos.

"Francisco era mi amigo antes que entrenador, e hicimos un buen trabajo todos"Pepe Morales, entrenador de fútbol

El más especial fue el de Francisco Rodríguez, ya que “para mí no era el entrenador del Almería, era mi amigo. Trabajé con él en su cuerpo técnico y el año de la permanencia, en 2014, fue inolvidable. Todavía Francisco no tenía caché como técnico y eso le pasó factura cuando le despidieron al año siguiente al perder en Eibar y sin estar en puestos de descenso. Meses antes había salvado al equipo, con lo que costó, y faltó un poco de paciencia. Incluso así, con lo mal que se pasa, es cuando Francisco se hizo entrenador de verdad”.

El día que Francisco llegó al corazón del Almería

La Liga 2013-2014 en Primera fue de extremos. De verse en la calle por los malos resultados a conseguir uno de los mejores vestuarios de la historia. ¿Qué ocurrió? Pepe Morales lo desvela: “Nos vimos con la soga al cuello y nos unimos. Francisco nos encerró una mañana a cuerpo técnico y plantilla y fue muy claro: ¡yo no soy nadie si vosotros no me ayudáis! Estoy aquí para sumar, no para restar. Es el equipo de mi tierra y si pasa algo a lo mejor no puedo ni salir a la calle”.

"Francisco llegó tanto al corazón del vestuario que los capitanes se volcaron con él"Pepe Morales, entrenador de fútbol

Fue clave, según Pepe Morales, que Francisco supo llegar al corazón del equipo “porque hablaba desde el sentimiento almeriense. Los capitanes, Soriano, Esteban y Corona, entre otros, se metieron de lleno en esa lucha y si veían que alguno se salía del camino rápidamente lo metían. Creyeron en nosotros como nunca y de ahí esa permanencia épica con unas últimas cinco jornadas increíbles”.

"Con el pan de nuestras familias no se juega"

Era tan fuerte la conexión entre Francisco y el grupo que Pepe Morales, también dentro del vestuario, notaba a los pesos pesados más enchufados: “Los capitanes respaldaron a Francisco en todo momento y decían que con el pan de sus familias no se jugaba. Los pesos pesados del vestuario metieron a los jóvenes y a los extranjeros en la buena dinámica”.

"Se decía que Alfonso hacía las alineaciones, pero es mentira, yo estaba ahí dentro"Pepe Morales, entrenador de fútbol

Se dijo que la época que Alfonso García tenía poder y hacía las alineaciones, pero Pepe Morales sale a romper ese mito: “Francisco siempre puso a los que él creía convenientes. El presidente nunca le hizo una alineación, y lo digo así de claro porque yo estaba dentro y lo viví”. Una vez cesado, en diciembre de 2015, “se fueron el míster y Jaime Ramos, pero los demás nos quedamos al ser trabajadores del club. Ahí tenéis la carrera de Francisco, brillante”.

La salvación de Lugo, otro momento crucial

Otra etapa intensa fue la Liga 2017-2018, jugándose la salvación y la sostenibilidad del club en Segunda División contra el Lugo, curiosamente, entrenado por Francisco: “Fue la gente más implicada; cuatro niños del filial para jugarnos todo allí. Javi Fernández, psicólogo del equipo, fue una pieza clave porque el mismo día del partido hizo unos ejercicios en el hotel para aliviar la tensión. Tras la permanencia nos quitamos la adrenalina y no teníamos ganas de nada por el sufrimiento acumulado”. Ya en el hotel y con el objetivo cumplido, “te llega el bajón, bajas las pulsaciones y quieres estar en casa con los tuyos, sin querer saber nada de nadie. Por unos días me olvidé del fútbol”. 

"Yo no me fui del Almería. El hijo de Alfonso me dijo que no continuaba"Pepe Morales, entrenador de fútbol

Pero poco antes de que Alfonso García traspasara el club a Turki Al-Sheikh, Pepe Morales salió del Almería y recalca: “Yo no me fui del Almería. El hijo de Alfonso García me llama y me comunica que no continúo. Me dio pena y hubo incluso futbolistas que no lo entendían”.

El primer sueldo en el fútbol se lo puso el Poli Almería

Hace un viaje al pasado Pepe Morales para encontrar cuál fue su primer sueldo en el fútbol. En sus comienzos con Antonio Montero, ‘Nene’, en el Polideportivo Almería, y luego en el Poli Ejido, se dio cuenta de que podía dedicarse en cuerpo y alma: “Mi primer sueldo del fútbol fue en el Poli Almería, cobrando 500 euros como segundo de Antonio Montero, ‘Nene’. Luego en El Ejido fue un poquito más, con Antonio Tapia, Paulino Granero y compañía. En el Almería mi salario me permitió vivir bien”.

"No descarto entrenar, tengo adrenalina dentro"

Pepe no ha dejado de sentirse entrenador y no descarta volver a un banquillo: “Mi mujer me dice que cuando llega el fin de semana me falta algo, descargar esa adrenalina”. Tuvo una breve etapa en el CD Oriente justo antes del Covid-19, “porque me llamó Agustín Sánchez”, aunque con su nuevo trabajo es complicado compaginarlo: “Ya no es cuestión de dinero, sino de disfrutar cada fin de semana. Cuando el Poli Almería estaba en Tercera contactaron conmigo, pero por los horarios era imposible. Me sigo sintiendo entrenador”.