Alfonso García: “Pude vender el Almería por 6 o 7 millones más…”
El que fuera presidente del club rojiblanco durante 16 años cuenta la historia para toda la provincia
Alfonso García Gabarrón estuvo este domingo en Almería viendo el partido del filial contra su Águilas.
En el año 2003 un señor que aterrizaba desde la vecina Murcia se hacía con la mayoría de acciones de la UD Almería. Un desconocido Alfonso García Gabarrón (ha cumplido 71 años), venía para cambiar los tiempos y tomar impulso una vez finalizado el ciclo de Guillermo Blanes. Pronto las dudas se transformaron en ilusión, porque de la dura transición Juan Rojas-Mediterráneo salió el mejor Almería de la historia ascendiendo 28 años después a Primera y firmando el récord en una temporada en la élite por encima de los 50 puntos y aspirando a Europa.
Alfonso diseñó con su directiva dos ascensos y permanencias agónicas que mantuvieron al club en Liga Profesional, cumpliendo 24 años de manera consecutiva entre los 42 más importantes de España. En 2019 traspasó su paquete accionarial a Turki Al-Sheikh y dio un paso al lado. ¿Por cuántos millones?, según el director general, Mohamed El Assy, fueron 18, con una ampliación de capital de 30 M€.
Turki Al-Sheikh se hizo con la presidencia del Almería el 2 de agosto de 2019
Este fin de semana Alfonso vino al Anexo como presidente del Águilas FC (ganó 0-1 al Almería B), y habló para toda la provincia de Almería a través del Carrusel Deportivo de la Cadena SER. Tan amable y cercano como siempre, recuerda su periplo en la ciudad: “Tiempos imborrables, buenísimos y siempre en Liga Profesional. Ya os lo decía, que Almería llegó al mapa gracias a eso y con el tiempo el club y la provincia han ido ganando prestigio. Una cosa es que vayas subiendo y bajando y otra que no estés en la LFP”.
Siguiendo el partido desde el Anexo que se llevó su equipo con un gol al primer minuto.
La venta que cambió la historia de Almería
Cuenta Alfonso García por qué se decidió a vender el Almería a Turki Al-Sheikh -por 18 millones según dijo hace tres años Mohamed El Assy- en Arabia Saudí: “Recibí ofertas de 5, 6 y 7 millones superiores a la suya, pero valoré el esfuerzo que habíamos realizado como directiva y esos compradores no me daban confianza y los rechacé totalmente. La única persona que quería y podía realmente mejorar lo que había era Turki, y por eso acepté”.
"Recibí ofertas 7 millones más altas que la de Turki, pero no me daban seguridad"
Precisamente el escaparate del Almería en Liga Profesional hacía que el teléfono de Alfonso García no parara de sonar: “Tuve posibilidades de vender el club a ingleses, portugueses… Pero no era lo que yo quería, su proyecto no convencía”, señala. Todo porque “sí, me pagaban más, pero era para traer chavales y les daba igual si el equipo ascendía o descendía. Con el esfuerzo que habíamos hecho no podía permitir que el Almería se fuera a Segunda B. Vender mis acciones para que otros foguearan a futbolistas aquí no era mi plan”.
Nada más llegar al Anexo viendo las alineaciones y hablando con Onofre Díaz y Jesús Verdejo.
Primeros contactos con Turki
No duda Alfonso en sentenciar: “Turki fue quien realmente apostó por Almería”. Cuando le comentaron que el ministro de Arabia Saudí quería sentarse con él, “pues no era cualquier persona, sino alguien con peso e importancia en su país y capacidades tremendas en todos los sentidos como ha demostrado, pero el fútbol es tan caprichoso que subes y desciendes”, en referencia al último proyecto en Primera División que se estrelló después de 52 millones de gasto en fichajes.
"Turki fue quien realmente apostó por el Almería y por eso vendí"
La clave para el traspaso de poderes
Bien con Turki Al-Sheikh y ahora con Mohammed Al-Khereiji, la gran noticia para Alfonso García es que “han cumplido con lo que prometieron: siempre en Liga Profesional". Han dotado al Almería “de mayor presupuesto, la reforma del estadio va adelante, la Ciudad Deportiva que todos anhelamos está cerca… Todo eso es un bien para la ciudad. Dejé el Almería a una persona que quisiera y pudiese, que no desmantelara al equipo vendiendo y vendiendo sin sentido. Y esa persona era Turki”.
Aplaudiendo a su equipo, que ganaba 0-1 al Almería B con gol de Chris desde el punto de penalti.
¿Qué le debe Almería a Alfonso García?
Se fue con la cabeza alta y la conciencia tranquila un Alfonso García que siempre se sintió respetado en Almería: “Lo que hice fue porque me gusta el fútbol y cogí mucho cariño el proyecto del Almería. Como es una cosa de todos no lo hice con la intención de que me lo reconociesen. Yo era un eslabón más en mi época. Los futbolistas que han pasado por aquí siguen recordando Almería incluso después de retirarse. Muchos me mandan mensajes de cualquier partes del mundo, como Felipe Melo, hablando de la ciudad, de su época aquí, y eso para mí es un orgullo haber vivido toda esa etapa”.
"Lo que hice por Almería fue por cariño. Es un orgullo haber vivido esa época"
Un mensaje a Almería desde el corazón
Cerró su intervención en la Cadena SER agradeciendo a Almería todo lo que le dio durante casi dos décadas: “La ciudad tiene un buen recuerdo de mí, y viceversa. En estos momentos desear lo mejor al club, a su directiva, y a los aficionados que estén con ellos porque es muy difícil este deporte y hay grandes equipos hasta en Segunda RFEF a los que les cuesta salir de ahí. El Almería, aunque sea en Segunda, está en el mapa y tiene que ser un orgullo y un privilegio a conservar. No porque pierdas un partido hay que desengancharse o dar la espalda a la entidad. Hay que estar siempre ahí porque una vez que no estás es cuando valoras lo que tenías”.
Entre aficionados y amigos siguiendo al Águilas por los campos de Segunda RFEF.
No puede dejar el fútbol
Desde hace cinco años preside al Águilas FC, en Segunda RFEF, ya que “a los que nos gusta el fútbol es difícil borrarlo. Solo tiempo te borrará cuando ya no estés”, pero mientras tanto “seguiré vinculado. Me encanta y es lo que llevo haciendo en las últimas dos décadas, incluso con mi padre en el Águilas cuando era directivo con él. Es que no puedo dejar el fútbol”.
"Solo el tiempo te borrará cuando no estés. Yo no puedo quitarme del fútbol"
Alfonso se fue contento de Almería después de la victoria del Águilas.
Las vivencias de aquel Almería que dirigió desde 2003 a 2019 le ayudaron a tomar mejores decisiones: “Es que el fútbol es complejo y hay que estar muy encima. Son muchos factores los que intervienen en una temporada y en un partido. Una vez que estás dentro ves la realidad y lo difícil que es esto. Desde fuera puedes opinar, pero desde un club pasan tantas situaciones que es difícil. En mis 16-17 años en el Almería en Liga Profesional más esta etapa desde que vendí hablamos de más de dos décadas impresionantes. Posiblemente en España haya muy pocos equipos que lleven esta trayectoria y me siento orgulloso de ello”.
Se despide Alfonso García Gabarrón con una petición como seguidor del Almería: “Ya que estamos en Liga Profesional: disfrutémosla”.