Un trozo de Almería ya está en México. Cuando Francisco Rodríguez Vílchez (46 años), hace la maleta, no se olvida de su tierra, de su hogar, y ahora que ha iniciado una nueva etapa en Torreón, es importante echar un vistazo a su camino. Leyenda como goleador de la UD Almería; también triunfó como entrenador logrando una permanencia que parecía imposible en 2014 con una plantilla muy limitada. Esto le abrió puertas y ha dirigido con frecuencia en Segunda y Primera División.

El histórico Club Santos Laguna ha apostado por él para dar un giro a la tendencia negativa de resultados en México y se centra en el Apertura 2025. El almeriense, que en cualquier proyecto siempre lleva consigo a Jaime Ramos, fue recibido por todo lo alto en Torreón porque la repercusión de su fichaje ha sido enorme. Y es que en la Liga MX el club solo ha podido ganar 2 partidos de 17 y era último de la fila con 7 puntos.

Francisco ha hecho balance en el Estadio Corona, con capacidad para 30.000 espectadores, y le está encantando su primera toma de contacto con México: “Desde España visualizaba lo que me iba a encontrar y se ha cumplido. Gran recibimiento, he conocido a gente que me va a aportar muchísimo y estoy donde quería estar”.

¿Por qué decide entrenar en México?

El técnico almeriense había recibido varias ofertas en España tras finalizar su periplo en el Rayo Vallecano. Sin embargo, no se ajustaban a los proyectos que él tenía en mente y no se quería precipitar. En cuanto Santos Laguna le llamó las posturas se acercaron: “Había cerrado un ciclo en España y necesitaba algo que me ilusionara. México es la Liga que me apetecía y cuando me llamó Santos no me lo pensé”.

La historia con otra leyenda del Almería

Han pasado casi dos décadas, pero hablar de Unai Emery en Almería es hacerlo de una persona que cambió la historia del fútbol para siempre. En 2007 lograba el ascenso a Primera División y casi mete al club en Europa. Francisco Rodríguez coincidió con él y apunta que siguen manteniendo contacto: “Unai Emery -ahora en el Aston Villa inglés- fue mi entrenador en la época que me retiré y me despertó el gusanillo del banquillo. Me enfrenté a él, he ido a verlo trabajar, y la relación con él y su cuerpo técnico es excelente. Eso sí, tengo una espinita y es que nunca le he podido ganar. Me marcó por su forma de conectar con el club, con la afición, y su método”.

Entrenar en el extranjero era su gran reto

Con clubes de la talla de Tigres, América, Toluca, Pachuca, Cruz Azul, Atlas, Pumas y también el propio Santos Laguna, a Francisco le motiva un nuevo reto profesional porque en España logró aprender en Liga Profesional: “Ya son más de 12 años en el fútbol profesional, casi 300 partidos, y eso no es fácil. LaLiga en España es potente. He dirigido en Primera y Segunda y me ilusionaba venir a México. He crecido como entrenador”.

Muchas ofertas para volver a un banquillo

El teléfono de Francisco no ha parado de sonar, pero ahora ya puede centrarse exclusivamente en Santos Laguna. Su nuevo contrato le une al conjunto de Torreón para cambiar la tendencia y pisa fuerte desde su estreno con la plantilla: “Llevo tiempo siguiendo la Liga de México porque otros equipos se habían interesado en mí. Se adapta a mi filosofía de juego y sigue en crecimiento. Me apetecía mucho venir aquí. Entiendo el desánimo por resultados anteriores y esto cambiará si estamos unidos”.