UD Almería y Elche se enfrentan este jueves en dieciseisavos de final de la Copa del Rey en un duelo donde ninguno va a poder ir con todo el arsenal por lesiones y Covid-19. Pese a todo se espera un magnífico espectáculo entre dos conjuntos que quieren verse las caras el próximo verano en la máxima categoría.

No hace mucho que ambos se vieron las caras en Segunda. Hay que remontarse a la campaña 2019-2020. Los ilicitanos venían con la flecha hacia arriba después de conseguir el ascenso a la LFP con Pacheta en el banquillo. No hizo ruido en todo el curso, pero siempre se mantuvo en el pelotón de cabeza. El 16 de noviembre se jugaba la jornada en el Martínez Valero y el resultado final fue 1-1. El almeriense Nino adelantó al Elche y en el tramo final Lucien Owona puso las tablas.

La roja a Darwin

Para encontrar el último enfrentamiento oficial entre Almería y Elche en el Mediterráneo toca viajar al 26 de enero de 2020, pocos meses antes de que la pandemia cambiara radicalmente los planes de todo el mundo. José María Gutiérrez, 'Guti', apostó por: Fernando, Iván Balliu, David Costas, Maras, Iván Martos (Dani Albiar 78'), Kaptoum, Valentín Vada (Jonathan Silva 69'), Appiah (Aguza 75'), Lazo, Juan Muñoz y Darwin Núñez. Por el Elche: Édgar Badía, Óscar Gil, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz, Mfulu (Manolo 80'), Ramón Folch, Nino, Fidel, Josán (Iván Sánchez 71') y Yacine (Pere Milla 83').

El encuentro cambió camino del descanso cuando el colegiado Muñiz Ruiz le mostró la segunda amarilla a Darwin Núñez tras una falta a Josan. Incluso el Elche llegó a fallar un penalti (Fernando adivinó las intenciones de Fidel), pero los visitantes acabaron mejor físicamente y el propio Fidel Chaves situaba el 0-1 en el luminoso. Ya en el tramo final, Pere Milla sentenciaba la contienda. Aquel día el equipo perdió el liderato en detrimento del Cádiz y se quedaba segundo con 45 puntos, mientras que el Elche escalaba al Play Off con 36. A final de campaña los de Pacheta ascenderían eliminando a Real Zaragoza y Girona.