El 3 de junio de 2018 firmó por el RCD Espanyol e hizo historia. Joan Francesc Ferrer Sicilia, Rubi, ahora en el banquillo de la UD Almería, aceptó el reto de llevar al conjunto blanquiazul a una zona tranquila de la clasificación en Primera División, todo ello después de ascender con la SD Huesca. Era un proyecto ambicioso, que comenzó con ciertas dudas, pero que finalizó con una meta que actualmente firmaría cualquier club, en Europa. Ha firmado con el Almería por esta temporada y dos más, por lo que espera ser una persona importante en las decisiones de plantilla independientemente de la categoría en la que se encuentre la entidad presidida por Turki Al-Sheikh.

Superó un mal inicio

Desde Barcelona, concretamente en el Espanyol, recuerdan con emoción la etapa de Rubi por su fútbol vistoso, pero sobre todo, por haber clasificado al equipo para la Europa League. Curiosamente el destino ha querido que el míster aterrice en el Mediterráneo en la semana que pueden subir los hombres de Vicente Moreno. Al margen de todo ello, en Cornellá-El Prat siempre habrá un recuerdo bonito de Rubi. Nuria Vilamala, de la Cadena SER en Barcelona, vivió muy de cerca la campaña 2018-2019 y resalta que el entrenador supo aguantar los momentos de presión y por ello se metió en Europa: "La etapa de Rubi en el Espanyol fue histórica. Volvió a la que fue su casa, ya que entrenó al filial entre 2005 y 2008. Su objetivo era mejorar la situación deportiva del club y la temporada comenzó bien, cautivando a la afición, pero el equipo tuvo una mala racha, con una victoria en diez jornadas. Así llegaron las dudas, pero Rubi no dejó de ser ambicioso y la directiva siguió confiando en él".

Apuesta por la juventud

A veces las sensaciones empujan más a las plantillas que el propio estilo o los resultados. El Espanyol iba de menos a más, Rubi hacía creer al vestuario y se lo jugaron todo en la última jornada. Otro de los aspectos a tener en cuenta, según apunta Nuria Vilamala, es que no le tembló el pulso para dar minutos y continuidad a futbolistas que ahora son indiscutibles en la élite del balompié: "Los resultados mejoraron y el Espanyol llegó al tramo final con el sueño de Europa, y el que más confiaba era Rubi. Necesitaban ganar a la Real Sociedad en casa y que el Athletic perdiera en Sevilla. Se dio así y el entrenador hizo historia clasificando al club para esta competición doce años después apostando por gente de la casa, como Melendo, Marc Roca, Hermoso, Pedrosa y Lluís López. Los pericos nunca olvidarán esa campaña, pero la salida de Rubi no fue fácil de asimilar".