La agricultura constituye uno de los principales motores de la economía almeriense y ha convertido a la provincia en un referente internacional de la producción hortofrutícola. 

Un modelo construido durante décadas sobre la especialización y la capacidad de adaptación y que afronta ahora nuevos desafíos relacionados con la eficiencia en el uso de los recursos, la tecnología, la sostenibilidad, los costes y la evolución de los mercados.

En este contexto, el conocimiento del territorio y el contacto directo con agricultores, cooperativas y empresas adquieren especial relevancia. La presencia de Unicaja en encuentros como Expolevante, en Níjar; Infoagro Exhibition, en Aguadulce, o Fruit Attraction, en Madrid, permite mantener ese vínculo con el sector y conocer de primera mano sus proyectos y necesidades. 

El director territorial de Andalucía Oriental de la entidad financiera, Juan Cayuela, analiza la evolución del agro almeriense y los retos que tiene por delante.

Almería se ha consolidado como uno de los grandes referentes de la agricultura intensiva y de la producción hortofrutícola. ¿Qué elementos explican la fortaleza de su modelo?

El sector agrario almeriense ha construido a lo largo de los años un modelo muy especializado, con una importante capacidad de adaptación y una clara orientación hacia la innovación. A ello se suma la experiencia de agricultores y empresas que han sabido evolucionar para responder a las necesidades de los mercados y de los consumidores. 

Hoy cuenta con una importante dimensión internacional y con una cadena de valor muy desarrollada, en la que tienen un papel fundamental agricultores, cooperativas, empresas comercializadoras, industria auxiliar y otros muchos profesionales. 

Desde Unicaja conocemos de cerca esta realidad y apostamos por acompañar a un sector estratégico para la economía y el empleo de Almería, estando cerca de sus profesionales y de sus proyectos.

¿Cuáles son ahora los principales retos que afronta el sector?

La eficiencia en el uso de los recursos, especialmente del agua y la energía, es fundamental; también lo es continuar incorporando tecnología y mejorar la productividad de las explotaciones. A esto se suman la evolución de los costes, las exigencias de los mercados, la adaptación a las nuevas condiciones climáticas y la necesidad de seguir avanzando en sostenibilidad. 

No obstante, el sector ya ha demostrado que sabe afrontar procesos de transformación. La agricultura almeriense lleva décadas incorporando innovación y buscando fórmulas para producir de manera cada vez más eficiente. Desde nuestra posición, consideramos fundamental facilitar que agricultores y empresas puedan acometer las inversiones necesarias para seguir avanzando, especialmente en ámbitos como la modernización, la eficiencia y la sostenibilidad.

En ese proceso, ¿qué papel están jugando la tecnología y la innovación?

Son elementos cada vez más determinantes. La tecnología permite optimizar recursos y mejorar procesos. En un modelo como el almeriense, donde la eficiencia es especialmente importante, cualquier avance que permita utilizar mejor el agua, reducir el consumo energético o mejorar la productividad tiene una incidencia directa en la competitividad. 

Sin duda, acompañar esa transformación exige también entender qué inversiones necesita cada explotación o empresa y en qué momento, y ahí es donde Unicaja quiere estar. 

Además, innovar no significa únicamente incorporar nuevas herramientas, sino que también implica adaptar las explotaciones, los procesos y los modelos de gestión a las nuevas circunstancias.

Las ferias tienen un peso especial en este sector. ¿Qué aportan estos encuentros?

Son espacios de encuentro que permiten conocer de cerca cómo está evolucionando el sector. En Almería, ferias como Expolevante, en Níjar, o Infoagro Exhibition, en Aguadulce, reúnen a agricultores, empresas y profesionales y ponen el foco en cuestiones como la innovación, la tecnología y las nuevas soluciones aplicadas a la producción. 

También permiten compartir experiencias, establecer relaciones y detectar tendencias. Desde nuestra perspectiva, tienen un valor añadido: nos ofrecen la oportunidad de estar cerca del sector, escuchar directamente a quienes trabajan cada día en el campo y conocer qué están necesitando en cada momento.

¿Y qué pueden encontrar los profesionales en una cita internacional como Fruit Attraction?

Fruit Attraction, que se celebra en octubre en Madrid, permite proyectar esa realidad a un escenario internacional. Es un punto de encuentro para toda la cadena hortofrutícola y una oportunidad para que empresas y profesionales conecten con nuevos mercados, compartan experiencias y conozcan las tendencias que están marcando la evolución del sector. 

Para Unicaja, además, la participación en este tipo de encuentros forma parte de una manera de trabajar basada en la cercanía. Más allá de la presencia en la feria, donde contaremos con un expositor propio, es un espacio que permite conversar con agricultores, cooperativas y empresas, conocer sus proyectos y entender hacia dónde quieren avanzar.

¿Qué necesidades trasladan habitualmente los profesionales del agro cuando hablan de financiación?

Son muy diversas, en tanto que también lo son las realidades de cada explotación y empresa. Puede tratarse de financiar una campaña, acometer una inversión productiva, mejorar unas instalaciones, incorporar tecnología o gestionar las necesidades de circulante. 

En el caso de empresas con actividad internacional, también existen necesidades vinculadas a la expansión y a la operativa en nuevos mercados. Por eso, consideramos importante contar con soluciones adaptadas a las particularidades del sector y sobre todo con equipos que conozcan su realidad. 

La financiación debe responder tanto a la actividad diaria como a los proyectos de inversión y crecimiento que permitan a agricultores y empresas seguir evolucionando.

En un sector que afronta un proceso continuo de transformación, ¿cómo puede contribuir Unicaja a acompañar a agricultores y empresas?

El objetivo de Unicaja es estar cerca del sector en las distintas etapas de su actividad y entender las necesidades que plantea en cada momento. 

Contamos con soluciones para la financiación de campañas e inversiones, la gestión de liquidez y circulante, los seguros agrarios o los procesos de internacionalización, además de alternativas vinculadas a la mejora de la eficiencia y la sostenibilidad de las explotaciones. 

Pero tan importante como las soluciones es conocer la realidad sobre el terreno. La presencia en Almería y en sus principales encuentros nos permite mantener un contacto directo con agricultores, cooperativas y empresas.

Almería cuenta con una enorme cultura agroalimentaria y con profesionales que han demostrado durante décadas su capacidad para adaptarse a los cambios. Desde Unicaja queremos seguir siendo un aliado del sector, aportando conocimiento y soluciones que faciliten sus proyectos de inversión y crecimiento y contribuyan a que pueda seguir avanzando con una perspectiva de largo plazo.