Desde el 8 de enero de 2024, José Manuel Bretones Martínez es el nuevo presidente de la asociación de la Prensa de Almería a la que pertenece desde el año 1988. Bretones nacido en la capital en 1962 desarrolló otra parte de su carrera periodística en el gabinete de prensa y rectorado de la Universidad de Almería. 

Como periodista comenzó con 19 años como colaborador en Radio 16 en Sevilla. Un año después, se incorporó a la redacción fundacional del diario La Crónica y nombrado redactor-jefe en 1985, siendo director en funciones durante dos años y llegando a convertirse en el director más joven dr un periódico de España con sólo 25 año. En ese tiempo simultaneó trabajo y formación, con la corresponsalía de ABC de Sevilla en Almería y sus estudios de Ciencias de la Información. En el año 1992 pasó a dirigir el semanario de sucesos El Caso durante cinco años, período en el que puso en marcha La Crónica de Granada (1994) y la Crónica de El Ejido (1997). Colaborador de Tele poniente (1990-1991) y Canal 28 TV (1999). Bretones es autor de dos libros, editados en 1990 y 1993 y autor de 'Azorín 1970' en el que se narra suceso del edificio que se derrumbó y murieron 15 personas. Bretones de 64 años ha sido miembro del área de comunicación de Cajamar Caja Rural y del BCC. 

Ha recibido varios reconocimientos, entre ellos finalista del Premio Auras por un trabajo sobre el índice de lectura en Almería, y el Premio Hoz del Huécar de Relatos.

-¡Vaya, vaya! ¿A usted Bretones, quién le dijo que valía para presidir la Asociación de la Prensa de Almería?

-No me lo dijo nadie. Es más, ni siquiera yo mismo sé si valgo... ya se verá… Pero era el momento oportuno para devolver a la profesión todas las satisfacciones profesionales que me ha aportado desde 1982. Por eso me presenté a las elecciones. Y las personas asociadas confiaron en mí y me votaron. Había que revitalizar la asociación y yo creo que, gracias al trabajo de esta directiva y la antecesora de Granados, se está consiguiendo poco a poco.

-Sea sincero. ¿Los periodistas somos realmente independientes o eso es solo una entelequia?

-El periodista debe trabajar para que su información sea veraz, aportada por fuentes contrastadas y fiables, escrita o emitida con rigor y certeza. Hay que pensar siempre en el lector o en el oyente. Y tener la seguridad de que el mensaje que se comunica es información y no propaganda.

-¿Los retos de la profesión se mantienen intactos con el desafío de la prensa digital y el soporte de papel anunciando fechas de caducidad?

-Usted, querido Pérez, me quiere liar entre retos y soportes. El reto esencial del periodista se mantiene intacto: buscar la noticia contrastada, la fotografía sin manipular o el reportaje rigurosamente documentado. En definitiva, el compromiso innegociable de informar bien. Cuestión distinta es el canal por el que esa información llega al ciudadano. La prensa digital se enfrenta hoy al gran desafío de la inmediatez sin filtro y a la propagación masiva de bulos impulsada por quienes no ejercen el oficio; por eso, el verdadero reto es educar al ciudadano para que aprenda a diferenciar el periodismo real del simple ruido. Por su parte, el papel parece condenado a la cruel pero noble tarea de morir dignamente. Sin embargo, no nos confundamos; ambos son solo soportes.

-¿Cuál es el pilar o pilares básicos para que se cimenten las funciones de la Asociación?

-La Asociación de la Prensa vela, fundamentalmente, por la defensa de los periodistas, sean del medio que sean, y siempre que ejerzan su trabajo con profesionalidad y dentro de nuestro código deontológico. Por ejemplo, en los dos años y pico de mi mandato ya hemos tenido que dar amparo a varios profesionales que fueron insultados y vejados verbalmente por un cargo público… Desde su fundación, en 1931, ha intentado la mejora de las condiciones sociales y laborales de los periodistas. Otro ejemplo: hace 80 años no había seguro médico y nuestro vicepresidente, Juan Martínez Martín “Martimar”, creó uno para que los periodistas tuvieran cobertura sanitaria… Cada tiempo exige sus necesidades.

-Brevemente. ¿Cuáles son los principales problemas que tienen actualmente los periodistas?

-La precariedad y el intrusismo. Hay periodistas que, para ganarse la vida, trabajan en las profesiones más extrañas e insospechadas. A otros les pagan una miseria por horas y horas en las que tienen que cubrir una noticia, escribirla, corregirla, editarla, montarla… Tienen que hacer la labor que, antes, correspondía a otros profesionales.

-¿Sigue aumentando el intrusismo en esta profesión? Ya sabe, redes sociales, tertulianos, etc

-El primer perjudicado por el intrusismo es, sin duda, el periodista; el verdadero profesional al que le arrebatan su empleo. Pero, también, el oyente, el lector; la sociedad en general. El intruso no sabe, ni puede, escribir o emitir una información con la base académica y de experiencia de un periodista de verdad. ¿Quiénes ganan? Pues el intruso. Y la editora que, por “cuatro perras”, le permite redactar de aquella manera o hacer de fotoperiodista con un viejo móvil.

-¿La precariedad laboral en el gremio tendrá alguna vez solución?

-Espero y deseo que sí. Demasiada precariedad recae en los colaboradores fijos-discontinuos y los llamados “freelance”. Yo creo que la solución exige una intervención del ministerio de Trabajo para desterrar la figura del "falso autónomo", actualizar los convenios colectivos y fijar tarifas mínimas y dignas por pieza publicada, porque lo que se paga ahora es indigno.

-¿De qué vive la Asociación de la Prensa de Almería?... Je je ¿Subvenciones, patrocinios, ayudas a la información veraz? …Explíquelo presidente.

-Fundamentalmente de las cuotas de nuestros 123 asociados que, aunque la cantidad es modesta, tesorería la gestiona de maravilla. Tenemos concedida una subvención anual de la Diputación para celebrar el Día de la Libertad de Expresión en municipios pequeños de la provincia, homenajeando a un periodista de ese pueblo; ya llevamos tres actos en Tahal, Enix y Felix y el próximo será en Albox.

Cosentino Global y la Fundación Unicaja copatrocinan el Premio Internacional de Periodismo Colombine, dotado con 5.000 euros, y Cajamar nos financia diferentes actividades. Tengo que agradecerles a todos ellos su confianza, como lamentar que el Ayuntamiento de la capital no valore nuestras sugerencias.

-¿De estos dos años de presidente que es lo más destacado o importante que han conseguido?

-Yo estoy muy contento con la dimensión que ha tomado el Premio Colombine. A esta XIV edición se han presentado 103 trabajos. Pero, también, por los homenajes que hemos realizado a periodistas históricos que estaban semi olvidados, por recuperar el Día del Patrón ante el monumento a la Libertad de Expresión, por ser la primera sede de España en “punto violeta” o por impartir prácticas de periodismo en los institutos y en los colegios.

-¿Usted cree que las redacciones de los periódicos serán sustituidas por la Inteligencia Artificial?

-No; las redacciones no serán sustituidas por la IA, pero sí están siendo radicalmente transformadas. La IA automatizará muchas tareas mecánicas de procesamiento de datos, hemeroteca, distribución de tiempos en la radio y tv y diseño de las páginas en la prensa escrita o digital. Pero el núcleo del periodismo de calidad seguirá siendo estrictamente humano.

-¿Cuándo cree que podrá ejercerse esta profesión con etiqueta de un periodismo digno y libre?

-La independencia del periodismo no es una meta definitiva, sino una conquista diaria. El periodismo digno y libre, del que usted querido José Ángel me habla y quizás sueña, no llegará por decreto, sino cuando logren consolidarse cambios profundos a nivel social, económico y legal. Y hay que empezar por lo referido: mejores condiciones laborales para los profesionales de la información.

-¿Se puede ser buen periodista sin estar en la Asociación de la Prensa?

-Indudablemente. De hecho, en Almería los hay. No inscribirse es una decisión voluntaria que, en absoluto, merma tus capacidades profesionales. Faltaría más. Eso sí, formar parte de la Asociación te otorga un respaldo gremial, un registro nacional o una cobertura jurídica gratuita que, en los tiempos que corren, no es poca cosa...

- Veo que usted se ha metido a ferroviario pidiendo que la estación de tren se llame “Carmen de Burgos Colombine” …

- “Carmen de Burgos Colombine” es la almeriense más importante de la historia contemporánea. Periodista, docente y defensora a ultranza de la mujer y de la infancia. Llevó el nombre de Almería por todo el mundo. Nombrar la estación del AVE sería un acto de justicia definitivo.