Tal día como hoy, hace exactamente 45 años, esta misma casa publicó a página completa la primera publicidad de un negocio recién nacido: una pequeña funeraria que, con apenas semana y media de vida, se abría paso en Almería con la promesa de ofrecer un servicio digno, cercano y profesional. Hoy, aquella semilla ha germinado en uno de los referentes del sector funerario en la provincia: Funeraria San José, una empresa íntegramente almeriense que desde el 7 de mayo de 1980 ha acompañado a miles de familias en los momentos más difíciles, con un sello propio basado en la cercanía y la vocación de servicio.

Inicios

Sus primeras instalaciones, situadas en la Plaza Santa Isabel, junto a la Rambla de Almería, no llegaban a los 200 metros cuadrados e incluían tan solo dos salas de velatorio. Aun así, marcaron un hito: fueron las primeras en la ciudad de Almería, un modelo que con el tiempo se consolidaría en el sector. Funcionó allí durante 27 años, siendo testigo de la transformación de aquel cauce descuidado en el moderno bulevar que hoy define la imagen urbana de la ciudad. El profundo cambio urbano impulsó también una renovación interior del establecimiento, que, pese a su reducido tamaño, mejoró distribución y mobiliario.

En aquellos primeros años, el velatorio fuera del hogar era una práctica inédita. El propio fundador de la empresa, Juan Ortiz Fernández, asumió el reto de introducir un concepto nuevo para la ciudad. “Empezando desde cero”, como se suele decir, tuvo que convencer a muchas familias de las ventajas de velar a sus seres queridos en un espacio específicamente preparado, limpio, digno y cómodo, algo impensable hasta entonces.

Historia

Con el paso del tiempo, la empresa supo adaptarse a los cambios en las costumbres sociales y a las nuevas exigencias del servicio funerario. La modernización fue constante, y el salto cualitativo más importante llegó en 2007 con la inauguración del Tanatorio Crematorio Mediterráneo, un edificio de gran capacidad concebido para dar servicio a toda el área metropolitana de Almería y su provincia. En 2014, Funeraria San José volvió a posicionarse como pionera en la provincia al ser la primera en instalar placas fotovoltaicas para autoconsumo, una apuesta por la sostenibilidad que refleja también su compromiso con el entorno.

A lo largo de los años, han quedado imágenes imborrables, como aquel entierro multitudinario en el que una marea de personas acompañó el féretro, a hombros, desde la sala de velatorios hasta el templo de San José. Una escena hoy impensable, pero parte del legado emocional de la compañía. También ha habido momentos difíciles: el ‘Caso Almería’ en los años 80, o el estado de alarma por la COVID-19, con sepelios sin velatorios y familias que no pudieron despedirse. A ello se suma el sepelio de los tres artificieros fallecidos en 2013 en un accidente en la Base de la Legión de Viator, asumido por la empresa en un acto de especial solemnidad. 

Y junto a todo ello, gestos que trascienden lo profesional. Como el caso de Luis Alberto Villacorta, un joven argentino fallecido en Almería, cuya repatriación fue asumida íntegramente por la empresa al no contar su padre con recursos. Un acto desinteresado que refleja el espíritu con el que la Funeraria San José ha caminado desde sus inicios.

Presente

Actualmente, Grupo Funeraria San José también gestiona el Tanatorio Municipal de Carboneras y ha ampliado su presencia con el nuevo tanatorio de Huércal de Almería, donde trabaja la plantilla actual.

Fundada por la familia Ortiz, la empresa mantiene hoy su vocación intacta: “la atención personalizada y el trato familiar” siguen siendo sus señas de identidad.

Del mismo modo y a cuarenta y cinco años de su nacimiento, Funeraria San José además de celebrar su historia, mira al futuro con el mismo compromiso con el que abrió sus puertas en aquel mayo de 1980: seguir adelante, al lado de las familias, en los momentos más difíciles.