La del jueves fue una noche para la historia del Levante Almeriense. Lo fue porque aunó, en unos cuantos metros cuadrados, lo mejor del pasado, el presente y el futuro de esta comarca que se dirige, unida e imparable, a conquistar lo que está por venir. Los XVI Premios Levante organizados por La Voz de Almería, la Cadena SER y Los 40 comenzaron con un gesto para vecinos recientemente desaparecidos pero que sentaron las bases, en buena parte, de lo que hoy es esta comarca, una de las que más proyección y posibilidades de futuro tienen de toda la provincia de Almería.

El presente llegó de la mano de los galardonados. Nueve vecinos, asociaciones y empresas que representa lo mejor de cada uno de los municipios del Levante que han cogido el testigo de aquellos pioneros que, décadas atrás, se atrevieron a apostar por la innovación y por emprender en campos como el del arte, el asociacionismo o el turismo. Los tiempos han cambiado y, con ellos, algunas de las ocupaciones. Ahora la tecnología o los productos ‘gourmet’ marcan parte del camino a seguir, aunque hay cosas que siempre van a permanecer en el ADN de esta comarca como es su defensa del patrimonio o el gentil trato que ofrece a quienes deciden llegar de fuera para hacerla su casa.

Todo eso y más se vio sobre el escenario de un espectacular y frondoso recinto ferial de El Palmeral, en el corazón de Vera. Fue allí donde también se habló de futuro, de las muchas posibilidades de esta comarca y de las debilidades a solucionar, como son los recursos hídricos. Pero si por algo destacó la gala de los Premios Levante, una de las más ‘madrugadoras’ de las que se han celebrado en los últimos lustros, fue por ser toda una fiesta comarcal.

Eso sí, esta no podía ser una gala para la historia (presentada magistralmente por Alfredo Casas) sin un buen concierto o el tradicional y obligado cóctel. De lo primero se encargó el grupo Free Soul Band, que trajo desde Málaga lo mejor de este género musical hasta El Palmeral, convirtiendo por momentos este espacio público veratense en un auditorio de primer nivel. Los cientos de asistentes aplaudieron al ritmo de las espectaculares versiones de auténticos himnos de la música mundialmente conocidos y ante los que, tan sólo el protocolo, evitó que el público se pusiera en pie para bailar al son de ‘Satisfaction’ o ‘I WillSurvive’.

Incluso los momentos del esperado cóctel fueron testigos de esa “unión” a la que aludieron, sin excepción, todos los representantes públicos que tomaron la palabra. Desde el alcalde de Vera, Alfonso García hasta el vicepresidente de la Diputación, José Antonio García o Domingo Fernández presidente de la Mancomunidad del Levante Almeriense.

Algo que tuvo su ejemplo en torno a las mesas donde se repetían los brindis por parte de loa vecinos y representantes de las diferentes localidades (por algo es otro de los factores que han ayudado al Levante a posicionarse en el lugar de excepción en el que se encuentra) y entre los alrededor de 400 asistentes reinaron los abrazos, los reencuentros y, por supuesto, el intercambio de pareceres sobre tantas cuestiones como participantes se dieron cita.

Fue, en definitiva, una especie de ‘Cuento de Navidad’ pero previo al verano. Pasado, presente y futuro de toda una comarca en un mismo espacio y, por supuesto, como en el cuento de Dickens, con un final feliz. Muy feliz para los cientos de asistentes a la vista pero, sobre todo, para los nueve galardonados, los verdaderos protagonistas de esta cita.