En 2002, Carmen Márquez Freniche y su esposo, Pedro González Pérez de Guzmán el Bueno, iniciaron un viaje que trascendía la simple genealogía: querían encontrar la raíz profunda del linaje materno de Carmen, nacida en Melilla y residente en Mijas (Málaga) pero con raíces almerienses. 

Así, establecieron su 'cuartel general' en El Pozo de los Frailes (Níjar), donde compraron una segunda residencia que fue el punto de partida desde el que desandar los caminos del tiempo, devolviendo el aliento a un apellido que susurraba memorias de polvo, mar y dignidad en el corazón del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar.

Durante más de veinte años, este matrimonio caminó de la mano de cortijo en cortijo, hilando testimonios y desempolvando partidas de nacimiento e historias sepultadas en el olvido. Ese transitar infatigable les hizo recorrer hasta el último rincón del Valle de Rodalquilar, una tierra de serenidad cautivadora que guarda en sus entrañas viejas vetas de oro y castillos que plantaron cara a las invasiones del Mediterráneo. 

Un temporal, el amor y el nacimiento de un apellido

En este paraje donde el paisaje árido se abraza con el azul infinito, Carmen, profesora de la Casa de la Cultura de Mijas, y Pedro, que fue Policía Nacional durante más de 30 años y es un apasionado de la heráldica, la geanología y el arte del blasón, descubrieron que las leyendas familiares no eran meros cuentos de camino, sino verdades aguardando ser rescatadas por el afecto.

La investigación desveló que, en el siglo XIX, el contrabandista croata Juan Frenich, conocido como 'El Austríaco', tuvo que resguardar su navío maltratado por el temporal en la Cala de San Pedro, cerca de Las Negras, durante una de sus travesías desde Dubrovnik hasta Gibraltar. Lejos de ser solo un episodio corsario en una costa curtida por el contrabando, la fortuna quiso que allí floreciera el amor al conocer a la lugareña María Segura. 

Su unión en 1815 prendió la chispa inicial del apellido Freniche en Níjar, desvelando una épica de marineros y resistencia que hoy cobra vida en el libro 'Freniche, el último pirata de Rodalquilar', enriquecido además por la cuidadosa edición de Susana González, hija de la pareja que ha escrito esta obra.

Más de 130 ejemplares vendidos en dos semanas 

"Hemos disfrutado mucho de este proceso, de conocer el origen del apellido. Nos han tratado muy bien allí donde hemos ido, nos han abierto cada puerta a la que hemos llamado. Estamos muy contentos", afirman con la humildad y dulzura de quienes han dedicado las mejores horas de su retiro a honrar la memoria familiar. 

Su travesía ha sido un canto al afecto compartido, convirtiendo la búsqueda de un nombre en la confirmación de que los lazos más profundos son los que se cuidan con devoción diaria. El trabajo, que enlaza de manera magistral la pequeña historia íntima con pasajes icónicos de la zona y figuras como la escritora Carmen de Burgos, ha tocado el corazón del público mucho más allá del paisaje almeriense.

"También estamos sorprendidos por la acogida que está teniendo el libro, que se publicó hace pocas semanas. Desde el día 2 ya se han vendido unos 130 ejemplares. No nos lo esperábamos", admiten asombrados por la rápida respuesta de los lectores ante una obra autopublicada y nacida desde la más sincera honestidad.

Un gran interés entre los descendientes

El eco de este descubrimiento ha cruzado océanos, uniendo a ramas de la familia dispersas por los avatares del siglo pasado. "Nos sorprende gratamente el gran interés que ha despertado en las generaciones más jóvenes que llevan el apellido Freniche, que querían conocer el origen de su apellido. Nos han escrito desde muchos lugares, no solamente de aquí de Almería. También desde países como Francia o Argentina, donde tuvieron que emigrar en aquellos años de miseria muchos parientes", revelan emocionados al ver cómo su esfuerzo ha devuelto el orgullo de pertenencia a cientos de descendientes.

'Freniche, el último pirata de Rodalquilar', disponible en Amazon, trasciende las páginas de un mero texto histórico. Es, ante todo, un homenaje a los que sobrevivieron al rigor del campo almeriense, una carta de amor a quienes marcharon y el testimonio indestructible de que, cuando dos personas caminan con el corazón por delante, son capaces de reunir cada pedazo del pasado para regalarle un abrazo eterno a su propia historia.