La Asociación Amigos del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar ha denunciado este lunes en su página web y en redes sociales que, al parecer, se estarían produciendo extracciones ilegales de tomillo en diferentes puntos de este paraíso almeriense. Esta organización sin ánimo de lucro, integrada en Ecologistas en Acción, ha hecho públicas unas fotografías en las que se muestra una presunta extracción masiva de plantas aromáticas arrancadas de raíz, una práctica que está totalmente prohibida sin autorización.

En las imágenes, de las que no se detallan ubicación exacta, se pueden ver una furgoneta y un vehículo todoterreno en el que se cargan grandes sacos que estarían llenos de tomillo del interior del Parque Natural, una recolección de flora silvestre que en esta zona no está permitida por la normativa vigente y que está "sujeta a regulación y previa autorización", destacan desde Amigos del Parque.  

Graves daños al ecosistema

Esta práctica, que sale a la luz en plena época de visitas al Parque Natural Cabo de Gata-Níjar por la hermosa floración, es "muy dañina para el ecosistema", puesto que arrancar plantas desde la raíz impide su regeneración natural y "provoca un deterioro directo del ecosistema, especialmente en un año en el que las lluvias han favorecido la brotación y muchas especies se encuentran en un momento especialmente sensible".

Los posibles usos del tomillo

El tomillo común (Thymus vulgaris), también tomillo vulgar o simplemente tomillo es un arbusto de la familia de las labiadas que es muy común en la provincia de Almería. Se caracteriza por sus aceites esenciales que producen un olor aromático agradable e intenso, con el que atrae a polinizadores de Diptera e Hymenoptera.

Se trata de una hierba aromática versátil, utilizada principalmente para cocinar carnes, guisos y salsas, y como remedio natural por sus propiedades antisépticas,expectorantes y antiinflamatorias. Ayuda a aliviar infecciones respiratorias (tos, bronquitis), mejora la digestión, combate infecciones fúngicas y se emplea en productos de la piel por su efecto limpiador.

Normativa y sanciones severas

La recolección de plantas en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar está con carácter general prohibida para proteger la flora silvestre y las especies amenazadas. El Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) y el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) prohíben dañar la flora, requiriéndose autorización expresa. Así, no está permitida la tala, arranque, recolección o destrucción de especies vegetales silvestres y cualquier aprovechamiento requiere el 'ok' de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, especialmente si es con fines comerciales o de investigación.

La extracción ilegal de flora en este espacio protegido almeriense puede conllevar sanciones severas, ya que es un área con altos niveles de protección (Reserva de la Biosfera, ZEPIM), por lo que se debe extremar la precaución con especies amenazadas o endémicas de la zona.

De hecho, cabe recordar que está prohibido circular "campo a través" con bicicletas, vehículos a motor o a caballo para proteger la flora, debiendo utilizarse caminos permitidos. Y para actividades de investigación o educativas, se debe tramitar la correspondiente solicitud ante la administración del parque.

Recomendaciones

Ante situaciones como las que muestran las fotografías difundidas por los ecologistas en relación al presunto expolio de tomillo en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, la asociación ecologista pide colaboración ciudadana y recomienda actuar con prudencia fotografiando las matrículas de los vehículos y tomar imágenes que evidencien la recolección ilegal para ponerlas a disposición del SEPRONA (062).