El próximo viernes, lo que hasta ahora era la vieja iglesia de San Francisco, un templo del siglo XVII, será solamente un solar en pleno centro de Cuevas del Almanzora. Este miércoles, 13 de mayo, ha comenzado de forma urgente la demolición completa de la iglesia después de que el Obispado de Almería haya recibido un requerimiento del Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora por el que se daban 5 días a la Diócesis para iniciar la demolición de la estructura tras certificar los técnicos municipales el estado de ruina en el que se encuentra San Francisco. 

Dicho y hecho. Para evitar males mayores, la maquinaria se ha desplazado hasta el lugar y este mismo miércoles han empezado a trabajar en la demolición de la iglesia de San Francisco, en lo que supone una importante pérdida patrimonial para la provincia de Almería. 

La noticia la ha dado a conocer el propio Obispado a través de un comunicado en el que se expresa que "la diócesis de Almería se ha visto obligada a iniciar el proceso de demolición de la antigua iglesia de San Francisco ante el grave riesgo de derrumbe que presenta el edificio y el peligro que supone para la seguridad de vecinos y viandantes. La actuación se llevará a cabo tras los informes técnicos y el procedimiento administrativo impulsado desde el Ayuntamiento, que ha valorado el estado de ruina del inmueble". 

Muestran desde la Diócesis que "la decisión, dolorosa para todas las partes implicadas, responde exclusivamente a motivos de seguridad. Desde hace años el edificio arrastra importantes deficiencias estructurales que afectan al conjunto de la construcción. De hecho, anteriormente ya se habían realizado actuaciones de refuerzo en la torre, aunque estas medidas no lograron solucionar el problema de fondo debido al avanzado deterioro estructural del inmueble". 

Eso sí: se conservará la portada principal del templo como testigo de la memoria histórica y patrimonial de este emblemático inmueble cuevano.

El vicario general de la diócesis de Almería, D. Ignacio López Román, ha señalado que para la Iglesia diocesana “es realmente una desgracia que haya tenido que suceder así”, subrayando que la prioridad absoluta ha sido siempre proteger la vida de las personas ante el riesgo real de desprendimientos y derrumbe.

Asimismo, desde la diócesis recuerdan que en distintas ocasiones se había mostrado disposición a colaborar con las administraciones para buscar soluciones de futuro para el edificio. Sin embargo, la magnitud de los daños y el elevado coste que requeriría una rehabilitación integral hacían inviable una actuación parcial que garantizara la seguridad.

La diócesis insiste en que esta decisión no responde a otro motivo que no sea la responsabilidad y la protección de las personas, lamentando profundamente la pérdida de un edificio ligado a la historia de Cuevas del Almanzora.

La demolición parcial de la torre, el comienzo del fin

Todo empezaba el pasado 6 de mayo, cuando se llevaba a cabo la demolición parcial de la torre de la iglesia. Se trataba de una actuación prevista para evitar el colapso de la torre en una zona céntrica de Cuevas del Almanzora. "Aunque hemos intentado salvarla con distintos refuerzos, amenaza con venirse abajo", explicaba entonces el vicario general de la Diócesis de Almería, Ignacio López Román.

Por motivos de seguridad, se procedía a lo que se planteaba como un derribo parcial. Sin embargo, no todo salió como se esperaba. El mal estado de la torre hizo que el derribo fuera total y, de hecho, se vieron afectadas algunas viviendas colindantes, obligando a realojar a vecinos residentes junto a la vieja iglesia de San Francisco, que mostraba síntomas de lo que aún estaba por venir: el adiós definitivo. 

Allí quedó el resto de la iglesia, a la espera de que, quizás, en un futuro, pudiera reconstruirse lo perdido. Sin embargo, la peor de las noticias estaba por llegar: la demolición ha hecho que la endeble estructura de la iglesia empeorara su situación, hasta el punto de que el peligro de derrumbe espontáneo fuera inminente. 

Así las cosas, los técnicos del Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora certificaban el estado de ruina del edificio, alertando del peligro que podía suponer dejar en pie la estructura y que, cualquier día, se viniera abajo provocando daños materiales y, lo que es peor, personales. 

Y, volviendo al inicio de estas líneas, el ayuntamiento cuevano notificaba al Obispado de Almería ese plazo de 5 días para demoler la iglesia de San Francisco, algo que ha comenzado a suceder hoy mismo. Antes de que termine la semana, el viejo templo será historia, debido al mal estado de salud de una estructura abandonada que pronto formará parte del pasado de Almería.