Lo que comenzó hace más de 15 años como una propuesta entre amigos para hacer deporte aprovechando días de devoción y tradición ha terminado involucrando a decenas de participantes. Ese -entonces pequeño- grupo de albojenses se propuso realizar los casi 20 kilómetros que separan el Santuario del Saliente del pueblo de Albox corriendo, uniendo el deporte a la tradición que representa la Romería de la Virgen del Saliente.

De este modo, en 2009 unos seis vecinos recorrieron esa veintena de kilómetros en lo que se denominó ‘Romería Running’. Una iniciativa que no sólo se ha ido manteniendo en el tiempo sino que ha ido ganando adeptos a pasos agigantados. De hecho, en la última edición celebrada este jueves, 4 de septiembre, participaron 25 personas.

“Es algo que no me podía imaginar en 2009“, reconoce su impulsor, el albojense Pedro Alfonso González antes de explicar la diferencia a la hora de organizar un evento como este en aquellos y ahora. “El atletismo en aquella época era un deporte prácticamente minoritario y había muy pocas competiciones porque era muy difícil sacar recursos para ello, pero hoy ha tenido un gran auge y es mucho más amplio”.

En cuanto a la idea en sí, Pedro Alfonso lo cuenta con la misma naturalidad con la que nació. "Como la romería era algo muy nuestro de los albojenses, dijimos: ¿Por qué no la hacemos con la disciplina que nos gusta a nosotros, que al fin al cabo la diferencia es ir un poco más rápido? Empezamos seis locos y poco a poco el grupo ha crecido y la gente se ha ido animando”.

Habitualmente, cada vez que se aproximan los días el 7 y 8 de septiembre, este grupo cada vez más numeroso parte a la carrera y a última hora de la tarde del núcleo urbano albojense y alcanzan su destino “en unas dos horas de media”; es decir en la mitad del tiempo (o menos, dependiendo del ritmo de cada cual) que normalmente tardan los romeros en realizar el mismo trayecto.

El premio tras llegar a la meta, por supuesto, es compartido con el resto de peregrinos, como es contemplar de cerca la imagen de la Virgen del Saliente, que además atesora un gran valor artístico, aunque la cosa no se queda en lo religioso. "Disfrutamos de una cena entre todos en la que cada uno pone su granito de arena y nos damos un pequeños homenaje; la verdad es que se crea un ambiente muy deportivo y festivo”,  cuenta el impulsor de esta iniciativa con un sonrisa y antes de dar las gracias a colaboradores "como la asociación Somos Albojenses o Carlos Lozano".

Un fin de carrera -o peregrinación- por todo lo alto a las puertas del monumental monasterio y que une la convivencia y la gastronomía a la esencia de esta romería, como es su carácter tradicional y religioso. Todo ello sin olvidar que en cuestión de cuatro años esta 'Romería Running' cumplirá una cifra redonda como son las veinte ediciones. "Habrá que tirar la casa por la ventana", advierte Pedro Alfonso.