Del 5 al 9 de agosto, Vélez Rubio volverá a vivir su semana grande. Cinco días en los que el municipio multiplica su población, las calles recuperan el bullicio del verano y vecinos que viven fuera regresan para reencontrarse con familiares y amigos.

Charlamos con el alcalde de Vélez Rubio, Miguel Martínez-Carlón Manchón, sobre una programación que reunirá a OBK, Carlos Baute y Camela, el importante dispositivo que moviliza el Ayuntamiento para atender a miles de visitantes y el balance de un año en el que destaca proyectos como el futuro parque de bomberos o la remodelación de la Plaza de la Encarnación.

¿Cómo describiría las fiestas de agosto de Vélez Rubio a alguien que nunca ha estado?

Son días de mucha alegría porque vuelve mucha gente que vive fuera. Son jornadas de reencuentro con familiares, con paisanos que llevan meses sin venir y eso siempre es motivo de alegría. Además, tienen un componente económico muy importante para el pueblo. Las fiestas han tomado un volumen muy importante.

Durante esos días de verano el municipio cambia por completo

Sí, aquí la población se multiplica. Tenemos dos momentos muy importantes durante el año: la Semana Santa y las fiestas de verano. Calculamos que vienen, como mínimo, entre dos y tres mil personas más que la población habitual, probablemente incluso más porque hay mucha gente que va a los cortijos y no la tenemos tan controlada. Se nota hasta en los recibos del consumo de agua.

En otros pueblos cercanos la gente se marcha a la costa durante el verano. Aquí ocurre justo lo contrario. Los pueblos del interior se llenan de gente. Por eso durante todo el mes de julio organizamos actividades culturales, propuestas para niños y diferentes eventos hasta culminar con las fiestas.

Eso también supone un importante reto organizativo para el Ayuntamiento

Claro. Cada año es más difícil superar el anterior por el nivel de los artistas que vienen. Para estas fiestas reforzamos la Policía Local, contamos con Protección Civil, seguridad privada y además la Guardia Civil nos apoya con el grupo de boinas y con las patrullas habituales.

¿Qué novedades presentan las fiestas de este año?

El miércoles comenzamos con un día dedicado al rock y a los grupos locales. Ese mismo día se celebra la coronación de la reina y las damas de las fiestas, el pregón —que este año pronunciará el presidente de la Diputación—, el corte de cinta y la inauguración oficial del recinto ferial. 

Además, ese mismo por la mañana la banda de música recorre el pueblo con la diana y después repartimos churros gratuitos en la plaza para todos los vecinos y veraneantes.

El jueves tendremos una gran orquesta; el viernes actuarán OBK y también habrá orquesta; el sábado llegará Carlos Baute y el domingo será el turno de Camela. Y todo completamente gratuito.

A nivel personal, ¿qué momento de las fiestas es su favorito?

Me siguen llamando mucho la atención las atracciones de los niños, especialmente los coches de choque. Me traen muchos recuerdos porque cuando era pequeño la feria antigua se montaba justo delante de mi casa y eso me remueve la nostalgia.

Luego, como alcalde, la verdad es que disfrutas poco porque estás pendiente de que todo salga bien. Siempre estás atento por si surge cualquier incidencia o cualquier problema. Gracias a Dios normalmente todo transcurre bien, pero cuando entra tanta gente siempre puede ocurrir algo. Lo importante es que la gente disfrute sanamente, que no haya conflictos y que todos pasen unos días agradables.

¿Qué balance hace de este último año al frente del Ayuntamiento?

Seguimos trabajando en mejorar el pueblo con inversiones en infraestructuras, arreglos de caminos y calles. Sin duda, el nuevo parque de bomberos es algo a destacar. Es una obra muy emblemática, especialmente ahora que desgraciadamente los incendios están tan presentes. 

Esperamos que esté terminado a final de año. Los bomberos ya están seleccionados y será un servicio muy importante para toda la comarca. Aunque contamos con el Plan Infoca y los helicópteros, disponer de un parque de bomberos aquí supone un refuerzo fundamental.

¿Y de cara al futuro qué actuaciones destacaría?

Se va a acometer también la remodelación de la Plaza de la Encarnación. Vamos a cambiar todo el pavimento porque tiene ya unos 35 años y está bastante deteriorado. Estamos hablando del entorno de la Iglesia de la Encarnación, que es Monumento Nacional, la iglesia más grande de Andalucía y una de las grandes joyas del barroco almeriense. Queremos que el entorno esté a la altura de su importancia.

¿Qué mensaje le gustaría trasladar a los vecinos y a todas las personas que visiten Vélez Rubio estos días?

Invito a todo el mundo a venir. Sabemos que va a llegar mucha gente de toda la comarca y también de la Región de Murcia, de Puerto Lumbreras, Lorca, Caravaca, Baza y muchos otros lugares. Que vengan a pasárselo bien, a disfrutar y a divertirse. Eso es lo más importante. Que compartan estos días con la gente y disfruten de las fiestas de nuestro pueblo.