José Manuel Ortiz, delegado territorial de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente ha destacado la aportación del cultivo del almendro, así como la de otras actividades agrícolas y ganaderas al desarrollo de las comarcas del interior de Almería.
“La almendra -dijo- contribuye de una forma casi insustituible a la sostenibilidad social del territorio, ya que si bien no se puede decir que haya quienes puedan vivir sólo de su cultivo, sí es verdad que supone un complemento de las rentas que se obtienen de otros sectores productivos, y esto es lo que al fin y al cabo hace que muchos habitantes de las comarcas del interior decidan seguir viviendo en sus pueblos”.
Así lo ha puesto de manifiesto el representante de la Junta durante su intervención en el acto de inauguración de una jornada técnica sobre la evolución de las nuevas variedades de almendro que ha organizado la empresa de semilleros Almeriplant.
La labor del almendro
Gracias a esta agricultura, “se está consiguiendo fijar a la población al territorio, evitando el despoblamiento de zonas que de otra forma no tendrían vida, y en el caso de la almendra y otros cultivos, están contribuyendo además a evitar la pérdida de suelos cultivables y a frenar la erosión. Así que, cuando alguien ponga en duda los apoyos públicos a estos sectores, creo que éstas son razones de peso para convencerlos del buen fin que tienen”.
En la jornada, expertos en el cultivo del almendro de centros de investigación de Cataluña, Aragón, Murcia y Andalucía han dado a conocer los resultados de sus trabajos en la mejora genética y tecnológica  del almendro, experiencias que tratan de desarrollar y transferir al sector nuevas variedades más resistentes al clima y al suelo de las zonas del interior, para incrementar el rendimiento de este producto y hacerlo más competitivo.
En el caso del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía, el Ifapa, el coordinador de la Red de Transferencia de Frutos secos ha dado a conocer en la jornada las líneas de trabajo que se desarrollan en la Comunidad andaluza en experimentación y transferencia de conocimientos, como son las relativas a la caracterización y adaptación de variedades de almendro y métodos de poda, resistencia a las heladas y gestión de riego.
Crece la exportación un 25%
El almendro,  con una superficie de 59.100 hectáreas -57.300 de secano-, es el cultivo que más presencia tiene en el paisaje de la provincia y que, con altibajos en sus cosechas, el pasado año rondó las 8.000  toneladas de producción, con una facturación de casi 7 millones de euros. Como en el caso de las frutas y hortalizas de invernadero, Almería también destaca en el panorama andaluz y español por ser una de las principales productoras y exportadoras de almendra.
Buena parte de la producción de almendra de Almería se destina al mercado exterior, un mercado que este año está creciendo. Entre enero y agosto pasados, las empresas han exportado 2.107 toneladas de almendra, lo que representa un 8,3% más que en el mismo periodo del año pasado. Pero la facturación ha crecido incluso más, ya que ha superado los 9,2 millones de euros, lo que representa un incremento del 25%. Italia es el principal cliente de Almería.