“Si me preguntaran por el origen de Almería Acoge, ese kilómetro cero desde el que partió el movimiento asociativo, diría que hay situarlo en El Ejido, donde yo era un recién llegado que fui sorprendido una tarde de noviembre de 1987 por tres personas que buscaban a alguien dispuesto a poner en marcha una iniciativa solidaria con los extranjeros”.

La palabras de Juan Sánchez Miranda, primer presidente de Almería Acoge, rememoran los inicios de la ONG que -probablemente- mayor repercusión ha tenido en la constante denuncia social y la lucha por la integración de los inmigrantes en la provincia en el último cuarto de siglo.

El pasado sábado, la entidad celebró la efeméride rodeada de amigos y voluntarios, en un evento marcado por el reconocimiento a algunas figuras centrales en la historia de Almería Acoge. Antonio Puertas fue nombrado Presidente de Honor y recibió una cariñosa ovación de las cien personas reunidas en el salón de un conocido hotel de la capital. Puertas fue presidente entre 1997 y 2006.

Por otra parte, miembros de la entidad entregaron un reconocimiento a Juan Miralles, definido como el “alma de la asociación” por su actual presidente, Juan José Castillo.

En la celebración estuvieron presentes también el Defensor del Pueblo Andaluz, José Chamizo, la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía, Sonia Ferrer, la delegada de Fomento y Vivienda, Encarna Caparros, la coordinadora provincial de IU en Almería, Rosalía Martín, y la diputada socialista y ex secretaria de Estado para la Inmigración, Consuelo Rumí.

Durante el evento se presentaron las líneas esenciales del Plan Estratégico 2013-2016 de Almería Acoge, muy importante en tiempos de crisis económica. José Chamizo subrayó esta circunstancia en su intervención: “Que Almería Acoge tenga en los próximos 25 años más respaldo de la sociedad almeriense y especialmente de las administraciones”.