Los datos de desempleo en la provincia no son precisamente muy halagüeños y de no ser por el sector agrícola serían aún peor. Y es que, según revela el informe del Observatorio Argos de la Consejería de Empleo, en la provincia en este sector entre abril y junio se ha contratado a 11.388 personas. La cifra supone un aumento de 278 contratos -un 2,51 por ciento más- con respecto al mismo trimestre del año anterior.
Peones agrícolas
La mayoría de los contratos se realizan para la ocupación de peón agrícola y es el municipio de El Ejido el que más trabajadores ha demandado para la agricultura. De los contratos realizados, 2.957 han sido en ese municipio y le siguen Cuevas del Almanzora, con 1.453; Níjar, con 1.110 y Roquetas de Mar, con 683.
Buena parte de los trabajadores que son contratados tienen entre 25 y 44 años y más de 7.000  son hombres.
Aunque se producen contrataciones, la demanda de empleo en el sector agrario es alta y crece. Según el informe Argos, el número medio de demandantes de empleo en el sector en el segundo trimestre de 2011 ha sido de 16.412 personas, lo que supone un aumento con respecto al mismo periodo de 2011 del 9,62 por ciento. De estos demandantes se encontraban en situación de paro más de 7.000.
Extranjeros
Del total de contratos realizados en el sector agrícola, un 64,29% se formalizaron con personas extranjeras. Con trabajadores comunitarios se llevaron a cabo 1.453 contratos y 5.849 se realizaron con personas de procedencia no comunitaria.
Subsidios y REASS
Destacar que el número medio de trabajadores especiales agrarios subsidiados fue entre abril y junio de 3.564, sólo un 3,26% del total de los que reciben prestaciones en la provincia.
Hay que apuntar que los afiliados al Régimen Especial Agrario de la Seguridad Social (REASS) suponen el 15,74 por ciento del total de las afiliaciones de la provincia. En términos medios, en el segundo trimestre de este año había 45.588 afiliados al Régimen Especial Agrario de la Seguridad Social en la provincia, un dato que también aumenta con respecto al mismo trimestre de 2011 un 7,01 por ciento.
Este sector y el turístico son los que están conteniendo algo las cifras de desempleo de la provincia, que tiene ya una tasa, según la última Encuesta de Población Activa , del 35,57 por ciento, lo que supone 1.303.000 parados en Almería.
Que el sector agrario puede dar todavía muchas alegrías a la provincia es indudable. Tras la caída brutal que se produjo del sector de la construcción, al que se habían dirigido muchos agricultores incluso durante la última década, esta campaña -aún son cifras provisionales- ha habido más hectáreas en producción en Almería con respecto a la campaña anterior.
Una posible salida
Todo apunta a que los buenos resultados que avanzaba recientemente el consejero de Agricultura que hablan de récord en volumen y valor de la producción podría llevar a muchas personas de nuevo a apostar por este sector como una posible salida laboral y económica.
Muchas hectáreas bajo plástico quedaron improductivas ante el éxito de otros negocios relacionados con el ladrillo. El hecho de que la campaña agrícola pueda terminar con unas buenas cifras este año, podría suponer el retorno de muchas familias a la agricultura intensiva y, con ello, un incremento en la necesidad de mano de obra.