Hace unos 300 años muchas de las embarcaciones de la costa de Balerma -alcanzaban el centenar- eran secuestradas en sus aguas. Era una época en la que los familiares de estos pescadores solo podían recurrir a la Iglesia para poder hacer frente al coste del rescate, y así nacía hace ya tres siglos la Hermandad de la Virgen de las Mercedes.

O al menos, así lo relata Cristóbal Ruiz, presidente de la Asociación de Vecinos Campomar de este núcleo de El Ejido, quien echa mano para ello de “los archivos militares antiguos de la Comandancia de Dalías y Granada”, para poder a día de hoy recuperar la historia y el origen de la Hermandad más antigua de Balerma. “Por aquel entonces la Hermandad hacía de mediadora, cuando Balerma aún seguía perteneciendo a Dalías, por eso la mayor parte de los archivos que hemos ido recopilando proceden de este pueblo”, añade Ruiz.

La Virgen de las Mercedes, también conocida en otros puntos de la geografía como la Virgen de la Merced, suele presentarse de muchas formas, pero la que se muestra en la Ermita de Balerma “es la forma en la que aparece con unas cadenas rotas”, una simbología que corresponde a la condición de libertadora de cautivos que siempre ha caracterizado a esta representación de la Virgen.

Por anticipado

Y para recordar todo el pasado y esencia de la Virgen de las Mercedes y el significado que tuvo y tiene a día de hoy para uno de los muchos pueblos de los que es patrona, en este caso de Balerma, la Hermandad a la que da nombre junto a la Asociación de Vecinos Campomar preparan ya distintos actos conmemorativos para celebrar el tercer centenario de su aniversario que aunque no se producirá hasta el año 2014, “no queremos que caiga en el olvido así que lo hemos querido anticipar”, aclara Ruiz. Unos actos entre los que se encuentra la creación de una insignia con la imagen de la Virgen, que ya preparan ambos colectivos.

De otro lado y como avanza el presidente de la asociación de vecinos, “queremos llevar a cabo un sorteo y también un almuerzo o cena de convivencia, todo con el objetivo de recaudar fondos para seguir ayudando tanto a esta Hermandad como a la Ermita de Balerma”. Así las cosas, los balermeros disfrutarán de distintas actividades y celebraciones que culminarán en la festividad de la Virgen de las Mercedes, patrona del núcleo, el próximo 15 de agosto.