El origen de la Balsa del Sapo y de la gran balsa que más recientemente se ha creado en la cañada de Ugíjar, a las espaldas del Centro Comercial COPO, es el mismo: la extracción de tierra arcillosa de buena calidad para el cultivo bajo plástico. Sin embargo, mientras que la atención mediática está exclusivamente centrada en la balsa de Las Norias, su gemela es la gran ignorada, pese a que su desarrollo ha eclosionado en los últimos dos años.

Se trata de una superficie cubierta por el agua de unas 5 hectáreas, según describe a este periódico el geólogo José Alonso. Y no ha estado ahí siempre. Es un producto artificial, derivado de la materia prima utilizada para la construcción de invernaderos. Antaño en esta zona inundable de El Ejido se cultivaba cereal.

Las primeras extracciones se hicieron a finales de los años 80, según recuerda José Figueredo, que fue maquinista entonces. “Y hasta hace un par de años se ha seguido sacando arena, pero los vertidos de agua de la depuradora han hecho que ya sea imposible porque el agua de la depuradora forma una película en el fondo que impide que el agua se filtre y por este motivo, sobre todo, está subiendo ahora el nivel”, señala el empresario.

En este momento la cañada de Ugíjar alcanza su máximo nivel histórico de agua, de forma que su estampa actual es similar a la de la Balsa del Sapo. Incluso se pueden observar ya algunas aves.

Ascenso del acuífero superior

Otras fuentes consultadas, entre ellas la antigua Agencia Andaluza del Agua y el propio Ayuntamiento, coinciden en que la causa principal de este fenómeno está en la subida en el Poniente del nivel del acuífero superior.

Así, si 2009/10 fue el período registrado con mayor índice de lluvias, se comprueba que coincide en fecha con la subida paulatina del nivel del agua que se da desde ese período hasta hoy día. “En la cañada de Ugíjar el nivel ha podido subir en los últimos dos años un 40%, opina José Alonso.

En este sentido, lo que ocurre en la Balsa del Sapo se reproduce en la que se podría bautizar como Balsa de Ugíjar, ya que ambas dependen de la subida de los niveles del acuífero superior.

El motivo está en que los agricultores extraen agua del acuífero inferior por tener más calidad, saturándose el superior que carece de salidas. Y ese agua aflora en Las Norias y en el COPO.

Habría que sumar también el drenaje natural de la sierra. Y además las denuncias sobre vertidos de la depuradora aledaña.