La Unidad de Medicina Tropical del Hospital y el Distrito Poniente se ha integrado en la Red Europea de Medicina Tropical y Salud del Viajero TropNet, creada en 1999 y de la que forman parte más de 60 centros especializados de cerca de una veintena de países. Su integración en esta red supone un reconocimiento al trabajo realizado en el centro de El Ejido (Almería) y permitirá mejorar la atención a sus pacientes, gracias al intercambio de experiencias y conocimientos.

TropNet es una organización independiente sin ánimo de lucro, que tiene como principales objetivos la investigación la vigilancia de las enfermedades infecciosas y no infecciosas relacionadas con los viajes internacionales. A través de esta red se ha constituido una plataforma para la colaboración y el apoyo mutuo en la investigación clínica, la vigilancia epidemiológica (informando a todos los miembros de alertas sanitarias y brotes de enfermedades tropicales en todo el mundo), la enseñanza y la formación y la armonización de las recomendaciones y directrices nacionales en el campo de la medicina tropical y los viajes.

En España, otros ocho centros pertenecen a esta red: la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital General Universitario de Elche, la Unitat de Medicina Tropical y Salut International Drassanes en Barcelona, el Hospital Clinic de Barcelona, el Hospital Carlos III de Madrid, la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, el Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, el Hospital Príncipe de Asturias de Madrid y y la Unidad de Medicina Tropical y Parasitología Clínica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

Enfermedades importadas

El aumento de los viajes intercontinentales y el asentamiento creciente en algunas áreas de nuestro país de inmigrantes que proceden de zonas endémicas, favorecen la posibilidad de que clínicos y microbiólogos se encuentren, en la práctica diaria, ante pacientes que pueden tener una enfermedad infecciosa importada. En la comarca del Poniente almeriense actualmente un 30% de la población es de origen extranjero, en su mayoría procedente de países africanos, latinoamericanos y de Europa del este. La Unidad de Medicina Tropical Poniente, integrada por profesionales del hospital y el distrito sanitario del mismo nombre nace en el año 2004. Su objetivo primordial es la asistencia especializada frente a enfermedades importadas por viajeros e inmigrantes. Sus profesionales atienden cada año una media de 400 nuevos pacientes, con unos 2.000 en tratamiento.

La pertenencia a esta red europea supone para la Unidad de Medicina Tropical Poniente un reconocimiento a la labor que lleva realizando desde sus comienzos. Por su situación geográfica, se trata del centro situado más al sur de Europa, en una zona que constituye la puerta de entrada de muchas personas procedentes del continente africano, lo que permitirá a esta unidad aportar su experiencia en la atención a pacientes inmigrantes procedentes del Oeste de África, Magreb y Latinoamérica.