Ha sido uno de los futbolistas con más talento del fútbol almeriense. José María Salmerón, que se crio entre las 500 Viviendas y El Zapillo, hizo realidad su sueño de jugar en el Real Madrid, llegando a debutar en Primera División frente al Sporting de Gijón. “Con 14 años me fui a Madrid con mi tío Ángel y firmamos en el Santiago Bernabéu. Recuerdo que dormíamos en una pensión de la Plaza de Matute”, recuerda. Su primera toma de contacto fue inolvidable: “Me metieron a jugar en un partido contra el Castilla y me buscaban para darme el balón. Los comentarios de Amancio eran muy positivos”. Cuando lo tenía todo a punto para dar el salto definitivo al primer equipo, se lesionó: “Me rompí la rodilla, la temida triada: ligamento lateral interno, cruzado y dos meniscos rotos. Estuve un año sin jugar y aunque luego regresé con el filial, ya no era lo mismo”.

Tuvo que dejar el fútbol por culpa de la rodilla

Con 22 años se fue del Real Madrid para firmar por el Tenerife, en Primera División: “Yo quería dar ese paso a la máxima categoría y hasta pagaron traspaso por mí. Seguramente si echo la vista atrás me hubiera quedado en mi casa, en el Madrid, pero era joven y tenía ansiedad por crecer”. Luego pasaría por Levante, Sant Andreu y Poli Almería, donde se retiró: “No tenía ni 30 años pero por prescripción médica lo tuve que dejar. El médico me dijo que si seguía jugando la rodilla me iba a dar problemas para la vida diaria, así que paré. Quisiera haber jugado siete u ocho años más”.