Almería conquistó a Emilia Paunica y Emilia Paunica conquistó Almería. La atleta máster, de 54 años, cuenta en el pódcast 'Pegados a la cal' cómo llegó a nuestra provincia allá por los 90 cuando "se rompió la burbuja en Rumanía". Entrenaba en el Centro de Alto Rendimiento de su país y la crisis del régimen le obligó a hacer las maletas y buscarse un futuro: "Muchos compañeros eligieron irse a Estados Unidos, pero yo quería Europa y acabé en Matagorda, en Almería, después de un largo viaje en caravana pasando las fronteras". Paunica durmió en la calle, en una colchoneta que encontró en la basura, y al día siguiente fue al pueblo para buscar trabajo en el campo. Sin despegarse del deporte, aprovechaba para ir corriendo desde Balerma a Matagorda y con su sueldo se pudo pagar los primeros alquileres y el trayecto en autobús a la capital.

Tocó fondo cuando el 2001 no le salían los tiempos

Ha perdido la cuenta de las medallas que ha ganado en su magnífica trayectoria deportiva, aunque Emilia Paunica recuerda el momento en el que tocó fondo: "Cuando en 2001 se acabó la etapa en absoluto lo pasé mal. Bebía, subí de peso... No nos enseñaron a gestionar el día después. Por suerte, aprendí a gestionarlo. Pasas de tenerlo todo a que estalle la burbuja". Ahora sigue entrenando con Paunic Team a las 14:30 horas: "Aunque llueva o lleguemos a 45 grados saltamos a la pista de atletismo porque cada día es una gran oportunidad".