El transporte escolar ha conseguido arrancar el curso en Almería con todas sus rutas cubiertas, a pesar de que sobre algunas de ellas habían planeado dudas sobre su rentabilidad, una cuestión que en otras provincias, como Jaén, impidieron que todos los estudiantes que necesitan un servicio de transporte público pudieran usarlo desde el primer día

En Almería existen en la actualidad 410 trayectos de transporte escolar público, y todos ellos están siendo prestados, según ha confirmado la Delegación provincial de Desarrollo Educativo.

Hay, eso sí, como también precisa la Junta, algunas necesidades nuevas surgidas con el inicio del curso que todavía están pendientes de licitación. Pero más allá de este caso, la Delegación asegura que el servicio funciona con normalidad, "también en Vícar" -a pesar de las movilizaciones y quejas vecinales tras la supresión de servicios - y que no hay rutas que se hayan quedado sin cubrir. "

Y es que familias de Vícar han reclamado la recuperación de algunas rutas que han dejado de prestarse este curso, si bien la  Junta no considera que exista un problema de falta de cobertura de  transporte escolar en este caso, al estimar que esos servicios fueron suprimidos al no cumplir los criterios establecidos en la normativa, relacionados con la distancia entre el domicilio del alumnado y el centro educativo. Es decir, resalta que todos los servicios aprobados están en funcionamiento.

La cobertura de todas las rutas cobra importancia porque el sector llevaba meses avisando de que las cuentas de algunas de ellas ya no salían. Al aumento del precio del combustible se suma al de los salarios, los seguros y el mantenimiento de los vehículos, circunstancias que según los profesionales han ido estrechando cada vez más los márgenes de rentabilidad de unas empresas que tienen que mantener el servicio durante todo el curso en unas condiciones económicas fijadas en los contratos.

Fuentes del sector consultadas por este periódico confirman también que actualmente no hay líneas sin prestar en la provincia, aunque se está intentando determinar cuántas de ellas se mantienen mediante prórrogas de contratos anteriores.

Prórrogas

Precisamente las prórrogas se encuentran en el centro de las preocupaciones trasladadas por las empresas, ante la posibilidad de que algunas compañías hayan tenido que prolongar contratos cuyas condiciones consideran poco rentables. Se trata de una situación que permite mantener el transporte para las familias, pero que no resolvería el problema económico que las empresas vienen señalando.

El escenario que se ha evitado en Almería sí ha llegado a producirse en otras provincias andaluzas, como Jaén, donde 56 de las 168 rutas de transporte escolar quedaron inicialmente desiertas al comienzo del curso, lo que afectó en principio a unos 1.600 alumnos. Los transportistas atribuyeron la falta de empresas interesadas a unas condiciones económicas que, según denunciaron, no permitían cubrir los costes reales del servicio y que les hacían trabajar a pérdidas.

La situación de Jaén ha obligado finalmente a la Junta y a la patronal del transporte a alcanzar un acuerdo para recuperar las rutas que habían quedado sin cubrir y abordar el problema de los costes de cara a futuras contrataciones. 

"No es un hecho aislado"

Desde la Federación Independiente de Transportistas de Andalucía (Fedintra) se ha advertido de que la situación de Jaén no constituye un caso aislado, puesto que a su entender, las dificultades para que las empresas concurran a determinadas licitaciones del transporte escolar se están reproduciendo en diferentes puntos de Andalucía, entre ellos las provincias de Almería, Sevilla y Granada.

La Federación considera que lo sucedido en Jaén “debe servir como señal de alerta para revisar el modelo de contratación y evitar que la falta de actualización de los precios termine poniendo en riesgo la prestación de un servicio esencial”.

El presidente de Fedintra, Antonio Vázquez, recuerda que la organización ya trasladó esta problemática a la Consejería de Educación y a la APAE en una reunión mantenida hace unos meses junto a la Confederación de Empresarios de Andalucía, advirtiendo de las dificultades que estaba atravesando el sector.“Si no se busca mejorar el precio de las licitaciones del transporte escolar, difícilmente los operadores acudirán a licitar estos concursos”, señala Vázquez.