Ha llegado el final de la Feria de Almería de 2026. El de verdad, el que se produce cuando la Virgen del Mar regresa a su Santuario después de la procesión que pone el broche a nueve días de fiestas en su honor.

Y se podría decir que esto sigue el mismo guion de siempre, que la Feria y todo lo que la rodea es igual todos los años, que la procesión de la patrona es un bucle constante que se repite cada último domingo de agosto... Y nada más lejos de la realidad.

Con matices, dando pequeños pasos (pero esperemos que firmes) y avanzando en la medida de las posibilidades, algo está cambiando alrededor de la Virgen del Mar.

La patrona de Almería habrá hecho muchos milagros y se le atribuyen infinitos favores desde su llegada a Torregarcía en el año 1502, pero actualmente podríamos estar viviendo el ‘milagro’ de la pequeña gran revolución de su propio entorno.

Evolución de la patrona

 No cabe decir en ningún momento que la Virgen del Mar haya estado abandonada. En absoluto. Pero es cierto que en el seno de la Hermandad de la Virgen del Mar existe en los últimos tiempos una necesidad imperiosa por devolverle a la patrona de Almería el esplendor de antaño.

Sin confundir la nostalgia de las fotos en sepia con lo que estéticamente es mejor y recuperable, la Hermandad de la Virgen del Mar ha hecho en los últimos tiempos cosas impensables.

La principal y más visible es la de vestir de forma completa a la Virgen del Mar. En las últimas décadas, a la patrona de Almería se le veía con su manto, nada más, cuando tradicionalmente ha llevado también una saya a juego, vistiéndola por completo. Sobre esto habrá debate y gustos, como en todo, pero como las cosas no son blancas o negras y el calendario tiene 365 días por año, cabe perfectamente que ambas formas de entender y ver a la Virgen del Mar convivan, no como hasta ahora, que una de esas dos maneras había sido desterrada y casi olvidada.

Este año, saliendo con el manto de los gusanos y vistiendo para la ofrenda con saya a juego se ha demostrado perfectamente que las dos formas pueden coexistir.

Eso sí, en aras de recuperar todos los conjuntos de la Virgen del Mar y de conservar con mimo el más prestigioso de ellos, la Hermandad de la patrona tiene que evitar que el manto regio, regalado por Isabel II, quede guardado en un cajón o solo para ser visto en un museo. Conservación sí, pero usando el patrimonio para lo que fue concebido.

Los nombres

Pero este ‘milagro’ de la Virgen del Mar no va solo de las maneras de vestir a la patrona. También de todo lo que la rodea.

La muy controvertida decisión de nombrar a David Bisbal pregonero de la Virgen del Mar tenía como principal objetivo darle difusión a la advocación venerada en Almería como patrona de la ciudad, que todos conocieran a esa Virgen a la que también le profesa devoción el artista más internacional que ha dado esta tierra. Y ha funcionado dejando, además, un pregón muy emotivo con momentos muy especiales.

Pero no solo de estrellas de esa altura vive la revolución de la Virgen del Mar. Hay más, muchos más.

Como el de Antonio Jaén, que le hizo a la patrona unas fotos que pasarán a las historia por estar en estampas que irán regando en los próximos años la devoción de miles de hogares; o los de Luis Prieto e Isabel Núñez, orfebres de El Oribe joyas, que le hizo un exquisito rostrillo que, aunque no llevaba puesto en la procesión, engrandece -y mucho- el patrimonio de la patrona; o los de José Mercé y Tomatito para la misa flamenca; o los de María Galiana y Emilio Gutiérrez Caba, que han protagonizado sendos recitales que han confirmado al Santuario como epicentro cultural...

Hay más y, desde luego, hay mucho más por hacer: llevar a la Virgen del Mar a más lugares, repensar algunas cuestiones de la procesión de agosto, revolucionar (mucho) la Romería a Torregarcía... Pero el milagro está en marcha.

Al frente, Jorge Juan Fernández Compán, su hermano mayor y líder de la revolución. Pero no es mérito exclusivamente suyo: le rodea un equipo con ganas; le precedió una Conchita Alarcón que ya se apoyó en jóvenes; cuenta con una comisión para organizar los aniversarios con nombres como el de José Ángel Vázquez y José Esteban... Hay muchos trabajando tras el ‘milagro’ de la Virgen del Mar. Que continúe.