János Starker, violonchelista estadounidense de origen húngaro que se convertió en uno de los grandes intérpretes de este instrumento en el siglo XX, falleci, el pasado 28 de abril, a la edad de 88 años, en Bloomington, Indiana, Estados Unidos, donde ostentaba el título de Profesor Distinguido desde el año 1958. Nacido en Budapest el 5 de julio de 1924, Starker recibió su primer violonchelo antes de su sexto aniversario. Sus dos hermanos mayores eran violinistas. Realizó su primera presentación pública a los seis años. Asistió a la Academia de música ‘Franz Liszt’ en Budapest, donde estudió con Adolf Schiffer. Starker realizó su debut profesional a los 14 años, cuando interpretó el Concierto para violonchelo de Antonín Dvorak. Abandonó la Academia Liszt en 1939 y pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en Budapest. Debido a su juventud, Starker escapó el trágico destino de sus hermanos mayores, quienes tuvieron que realizar trabajos forzados y fueron asesinados por los nazis. A pesar de esto, Starker pasó tres meses en un campo de concentración. Luego de la guerra se convirtió en el violonchelista principal de la Ópera de Budapest y de la Orquesta Filarmónica de Budapest. Starker, quien nunca había tenido la ciudadanía húngara, abandonó el país ocupado por los soviéticos en 1946. Realizó un concierto exitoso en Viena, donde permaneció para prepararse para el Concurso de Violonchelo de Ginebra, realizado en octubre de 1946. De Ginebra a París, y allí realizó su primera grabación de la sonata para violonchelo solo, Op. 8 de Zoltán Kodály, un trabajo que era considerado imposible de tocar en ese entonces. Starker emigró a los Estados Unidos en 1948 para ser el violonchelista principal de la Orquesta Sinfónica de Dallas bajo la dirección de Antal Doráti. En 1949, se mudó a Nueva York para ser parte de la Ópera del Metropolitan dirigida por Fritz Reiner. Fue eallí donde realizó la primera de sus grabaciones de las suites para violonchelo solo de Johann Sebastian Bach. Fue violonchelista principal de la Orquesta Sinfónica de Chicago. En 1958 se mudó a la Universidad de Indiana y continuó su carrera como solista.