Tres personas a la deriva frente a la costa de Almería movilizan un operativo de Salvamento Marítimo por mar y aire. Dos ocupantes de una moto de agua quedan sin posibilidad de regresar a tierra y un usuario de paddle surf es arrastrado mar adentro por el viento. La intervención culmina con el rescate de las víctimas y la evacuación de una de ellas en helicóptero hasta el hospital.

“—¿Salvamento Marítimo, dígame?”. Al otro lado del teléfono se escucha una voz entrecortada por la preocupación. “—Quisiera denunciar una desaparición. Mis primos salieron esta mañana con una moto de agua y no sabemos nada de ellos.”

A partir de ese instante, la calma que reina en la torre del Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo (CCS) de Almería da paso a la concentración y la diligencia. “—¿Dónde estaban la última vez que contactaron con ellos?” “—A unas cinco millas de la desembocadura del río Andarax.” No es mucho, pero basta para empezar el dispositivo de localización.

Los operadores de la torre recopilan información mientras las pantallas muestran posiciones, rumbos y posibles áreas de búsqueda. Cada respuesta aporta una nueva pieza a un puzle que debe resolverse contrarreloj. Tras varios cálculos, una voz rompe el silencio de la sala. “—¡Lo tengo!” “—Tramitadlo de inmediato a la Salvamar Carina y llama al Helimer.” Replica Manuel Barroso, Jefe de la Torre de Salvamento Marítimo en Almería.

No muy lejos de allí, la tripulación de la Carina, la nueva embarcación de intervención rápida, sueltan amarras y la salvamar abandona el puerto rumbo a la zona señalada. A bordo viajan el capitán Máximo Suárez; los mecánicos Eva Isabel García y Vicente Bernabé; los marineros de puente Oriol Estrada y Antonio Manuel Ayala; junto al patrón de Cruz Roja César Martín y el marinero Felipe Cobos. Todos conocen su cometido. Chalecos ajustados, y cabos preparados para actuar.

La Carina avanza a toda máquina sobre un mar en calma mientras la tripulación rastrea el horizonte. “—Tenemos suerte de que hoy hace bueno. Esperemos que estén bien”. La respuesta llega poco después.

Tras unos 25 minutos de navegación aparece un pequeño punto oscuro sobre el agua. Es la moto de agua. Sus dos ocupantes permanecen sobre ella, aunque uno presenta síntomas preocupantes. “—Torre, aquí Carina. Solicito la intervención del Helimer”. La petición activa el dispositivo aéreo. En menos de 10 minutos, el sonido de las palas rompe el silencio del mar.

El helicóptero aparece y comienza a descender hasta situarse a unos quince metros sobre el agua. La fuerza del rotor levanta una cortina de espuma mientras un rescatador en traje de neopreno se descuelga por el cable y cae junto a la víctima. No hay gritos ni órdenes innecesarias. Solo gestos precisos y movimientos rápidos. Tras asegurar al afectado, el equipo prepara su evacuación. Minutos después desciende la camilla-jaula. La víctima es inmovilizada, introducida en ella y elevada lentamente hasta el interior del helicóptero, que pone rumbo al hospital mientras la Salvamar embarca al segundo ocupante y asegura la moto de agua.

La operación parece terminada, pero una nueva emergencia obliga a cambiar el rumbo. Un usuario de paddle surf ha sido arrastrado mar adentro por el viento y no puede regresar a la costa. La Salvamar lanza una baliza de humo para facilitar la localización y vuelve a coordinarse con el Helimer. El deportista aparece poco después. Está cansado, pero en buen estado.

Un error frecuente Los dos ocupantes de la moto de agua reconocieron tras el rescate que el incidente estuvo provocado por un exceso de confianza. “Creíamos que teníamos combustible suficiente para toda la ruta, pero calculamos mal Aunque en esta ocasión se trataba de un simulacro, desde Salvamento Marítimo recuerdan que este tipo de incidencias figuran entre las intervenciones más habituales durante la temporada estival.

Al final de la mañana se han salvado tres vidas. Sin embargo, la emergencia nunca existió. Todo formó parte de un simulacro organizado por Salvamento Marítimo dentro de la campaña ‘En la moto náutica, sensatez’. El ejercicio sirvió para comprobar los procedimientos, entrenar la coordinación entre medios marítimos y aéreos y mostrar cómo trabaja Salvamento Marítimo en Almería en una zona que se extiende desde la Costa Tropical granadina hasta Villaricos.

Porque, aunque las víctimas fueran figurantes de Cruz Roja, las incidencias recreadas forman parte del día a día de quienes velan por la seguridad en la mar.