Hasta hace apenas dos semanas, el nombre de Enrique Riquelme era desconocido para la gran mayoría de los almerienses, pero desde que el pasado 14 de mayo se convocaran las elecciones a la presidencia del Real Madrid, el joven nacido hace 37 años en Cox (Alicante) se ha convertido en un rostro habitual en los medios de comunicación y en las redes sociales.

Pero a pesar del desconocimiento general antes de anunciar su candidatura, en la provincia de Almería hay dos municipios que sí sabían quién era Enrique Riquelme y, sobre todo, tenían conocimiento de la existencia del Grupo Cox Energy, del que Riquelme es fundador y presidente Ejecutivo.

Proyecto fallido en Carboneras

Y es que la relación de Riquelme con la provincia de Almería existe, al menos, desde 2024, cuando el nombre de su compañía, una 'utility' global de agua y energía, figuró por primera vez junto al de un municipio del Levante almeriense. Se trata de Carboneras, donde se sacó una licitación para mejorar la eficiencia energética de la desaladora.

Así, tal y como ha podido comprobar LA VOZ en la ficha oficial del Plan de Recuperación, donde se identifica como objeto del contrato el servicio de operación y mantenimiento, la redacción del proyecto constructivo y la ejecución de obras en la planta desaladora de Carboneras, figura que la oferta presentada por Global Omnium Medioambiente, S.L. - Cox Energy Europe, S.L.U. aparece entre las siete propuestas recibidas para esa actuación, con un valor estimado de 41.261.618,19 euros IVA incluido.

Sin embargo, este fue el primer 'fracaso' de Riquelme y de su empresa en Almería, pues la adjudicación final recayó en Sacyr Agua S.L., por 24.576.429,30 euros sin IVA, y la información publicada recoge que la oferta de Global Omnium Medioambiente - Cox Energy Europe fue excluida por no presentar adecuadamente la documentación solicitada en el sobre número 3.

Benahadux, negativo

El segundo traspié de Cox Energy en territorio almeriense ocurrió a 68 kilómetros de Carboneras, en la comarca del Bajo Andarax. Tal y como aparece en el folleto de reestructuración societaria de Cox Energy, fechado el 24 de enero de 2025, y al que ha tenido acceso este periódico, en él figura el nombre de Benahadux, donde la compañía del alicantino tenía previsto llevar a cabo un proyecto bajo el nombre de IBS2.56 (Benahadux).

En el folleto se indica que se trata de una operación vinculada a IBOX, sociedad denominada Ibexia Cox Energy Development, S.L., anteriormente Sonnedix Cox Energy Development, S.L., y se trataba de un proyecto solar fotovoltaico, es decir, una planta solar, que formaba parte de un grupo de varios proyectos de esta índole en distintos puntos del país.

De este modo, el documento precisa que ese proyecto de Benahadux no llegó a seguir dentro del perímetro porque recibió una DIA (Declaración de Impacto Ambiental) negativa. La consecuencia fue doble: por un lado, se excluyó de la cartera con los correspondientes ajustes de precio; por otro, las partes acordaron que no habría proyecto alternativo de sustitución para cubrir su salida.

Dos proyectos de hidrógeno

Sin embargo, los dos proyectos fallidos en Almería no son los únicos elementos que vinculan a Enrique Riquelme con la provincia. La documentación de la Junta de Andalucía relativa al proyecto tractor ‘Ecosistema industrial del hidrógeno verde en Almería’, financiado a través del Fondo de Transición Justa, refleja una presencia significativa del grupo empresarial que dirige.

La Consejería de Industria, Energía y Minas informó el pasado febrero de que esta iniciativa había admitido tres solicitudes consideradas de “gran relevancia”, que en conjunto superan los 24 millones de euros de inversión. Entre ellas figuraban dos proyectos de hidrógeno renovable promovidos por Cox para su desarrollo en la provincia almeriense.

Si bien la compañía no aparece bajo la denominación de Cox Energy, sino a través de las sociedades Cox Aytana y Aytana Aeroespacio y Defensa S.L, fuentes del sector identifican esta última como una empresa derivada del Grupo Cox, que habría heredado parte del talento y de los proyectos procedentes de la antigua Abengoa. 

Esta circunstancia extrae una nueva conexión entre Riquelme y Almería, ya que Abengoa mantuvo históricamente una importante actividad en la provincia, especialmente en proyectos relacionados con la energía solar de concentración, la investigación tecnológica y las energías renovables, antes de ser adquirida por Cox Energy en 2023.

15 millones de euros

La propuesta provisional de resolución del procedimiento, fechada el 3 de junio de 2026, permite cuantificar el alcance de esta presencia empresarial. Aytana Aeroespacio y Defensa figura como beneficiaria provisional de dos expedientes. El primero corresponde a una actuación destinada a la producción de energía mediante hidrógeno renovable, con una inversión aceptada de 12,77 millones de euros y una ayuda provisional de 8,30 millones. El segundo se enmarca en el desarrollo de infraestructuras para combustibles alternativos, con una inversión reconocida de 3,07 millones de euros y una subvención provisional cercana a los dos millones.

En total, ambos proyectos suman una inversión aceptada de 15,84 millones de euros y una propuesta de incentivos de 10,29 millones. La documentación pública no detalla ni la ubicación municipal concreta de las actuaciones ni el nombre de las iniciativas, aunque sí sitúan a Cox en el ecosistema industrial del hidrógeno verde que la Junta prevé impulsar en la provincia de Almería.