El próximo cuatro de junio se inicia en Bruselas el European Vegetable Strategies, un nuevo foro que reunirá en la capital belga a destacados representantes del sector hortofrutícola continental . Grandes cadenas de distribución, especialistas y representantes de empresas productoras y comercializadoras pondrán sobre la mesa las últimas tendencias y reflexiones de un mercado en el que Almería desempeña un papel más que notable. Quizás por eso, en el programa de sesiones y ponencias figura un representante del sector hortofrutícola almeriense, como es el gerente de Unica Group, Enrique de los Ríos.

Reconocimiento  De los Ríos admite que su presencia en este foro representa, entre otras cosas, un reconocimiento al modelo Unica Group que no sólo está ya consolidado sino que “sigue abierto y con expectativas de ampliar el número de cooperativas que comprende”.
El gerente de Unica Group explica que su ponencia incluirá la versión de esta cooperativa de segundo grado sobre marketing en el negocio agroalimentario y hortofrutícola en particular.
Se trata de un tema que en Almería, como apunta de los Ríos, no goza de demasiado interés porque “aquí lo inmaterial se considera accesorio” En su opinión, se presta poco atención a aspectos del mercado como el cambio de hábitos de consumo , la preocupación por la salud, o tendencias como el snacking (pequeñas comidas entre horas), etc.

Siglo XXI Sobre este aspecto, el directivo de Unica Group observa como en el sector hortofrutícola almeriense son frecuentes las decisiones de inversión para innovar en todos los sentidos, pero es casi inapreciable el esfuerzo en desarrollar planes de marketing para reforzar la imagen del producto local en los mercados de origen, como hacen otros países entre los que figuran Francia o Alemania: “es como si el espíritu pionero del origen dominara todavía, pese a que la realidad es ya muy diferente. Por eso, como sector somos un gigante en producción y un enano en marketing, que debe plantearse su futuro en el siglo XXI”.
Una realidad incuestionable que, con toda probabilidad se podrá en evidencia durante este  European Vegetable Strategies  es que el consumidor está cambiando hacia perfiles más complejos, lo que obliga, en opinión del gerente de Unica Group a realizar un importante esfuerzo por adaptarse a este nuevo escenario y llegar a la demanda final de manera más convincente “sin dejar que todo dependa del precio”.

En otro orden de cosas de los Ríos alude a los condicionantes climáticos que cada vez afectan más a los mercados donde concurren los productos almerienses, ya que están modificando los límites de las campañas de cada país y de cada zona de producción. Ese aspecto debería ser también, en su opinión,  un motivo para reforzar la capacidad de generar valor añadido para los productos almerienses, en función de lo que demanda el mercado.
A pesar de estas reflexión, el gerente de Unica Group enfatiza las fortalezas de un sector como el almeriense que cuenta con una potencialidad evidente y reconocida en los mercados. “Creo que no cambiaría este trabajo por ningún otro”, asegura.

Futuro El jefe del departamento de frutas u hortalizas de la prestigiosa cadena Globus, Hans-Jürgen Kirsch, será el encargado de inaugurar el European Vegetables Strategies, un evento en el que también participan otros colegas de la gran distribución de firmas como las británicas Tesco y Asda, las alemanas Edeka Rhein-Ruhr, DOEGO (Rewe West) y Wasgau y la belga Delhaize .