El pasado fin de semana volvió de demostrarse el gran nivel del que disfruta el fútbol chapas de la capital, en esta ocasión en una de las citas más esperadas del año, el XI Open Herbalife Ciudad de Almería. La competición, que forma parte del circuito nacional y es clasificatorio para el Campeonato de España, estuvo organizada un año más por la Asociación Fútbolchapas Almería con el apoyo del Patronato Municipal de Deportes (PMD). El Palacio de los Juegos Mediterráneos reunió a 33 jugadores de cinco clubes de todo el país. Tras dos días de buen juego, el ganador final fue el almeriense Emilio Berenguel, que ya demuestra muy buenas maneras a pesar de su juventud, pues aún es menor de edad.

El sábado, 2 de abril, tuvo lugar la fase de grupos durante todo el día y ya el domingo se comenzó desde temprano con las eliminatorias. Al ser una competición oficial de la Federación Española, el Open Ciudad de Almería contó con una categoría única y partidos de 30 minutos, es decir, de dos tiempos de 15 minutos cada uno. En total, 33 jugadores lucharon en este torneo, venidos de clubes de Madrid, Móstoles, Cáceres, Valencia y Almería. También se contó con varios jugadores libres y sin licencia que se animaron a participar, con muy buenos resultados.

Andrés Molina, presidente de la Asociación Fútbolchapas Almería aseguró que “el balance del trofeo es muy positivo. Los jugadores libres que nos han acompañado han jugado muy bien, y los locales han demostrado mucho nivel, como siempre. Cada vez que viene gente de fuera tiene complicado pasar de ronda con nosotros”. Y aunque a priori pueda parecer que jugar en casa es una ventaja más que suficiente para ello, no es así, ya que se contó con algunos de los mejores jugadores de fútbol chapas del circuito nacional, que se trasladaron a Almería para seguir puntuando y lograr la clasificación para el Campeonato de España. Un ejemplo fue Iván Iborra, de Valencia, que ostenta actualmente el primer puesto del ranking nacional; o el madrileño Juancar Ruiz, el jugador que más Open de nivel nacional ha ganado a lo largo de toda su trayectoria, con 12 en su haber.

Precisamente Juancar Ruiz fue el único jugador de fuera de Almería que se coló en semifinales. Los otros tres participantes fueron Enrique Ruiz y David Vizcaíno, subcampeón de la edición anterior, y Emilio Berenguel, que jugó la gran final con Juancar Ruiz obteniendo la ansiada victoria por 4-2. Este primer puesto tiene especial importancia si atendemos a la experiencia del madrileño y a la juventud del almeriense, que a pesar de ser menor de edad no se arredró ante el veterano jugador.

Próximas citas
Este año el Circuito Nacional cuenta con ocho competiciones, entre las que se encuentra este Open Ciudad de Almería. La próxima cita, a la que acudirán cinco miembros de la Asociación Fútbolchapas Almería, tendrá lugar en Madrid y se celebrará los días 23 y 24 de abril. Almería cuenta con cuatro plazas asignadas para el Campeonato de España según número de licencias, que se reparten a nivel interno, pero puede haber algún almeriense más en el Nacional, que este año se celebrará en Cáceres el 19 de Noviembre, ya que también acceden a él los seis primeros clasificados del ranking nacional.

Más allá de esta competición, los almerienses se preparan ya para celebrar un torneo muy especial, el de su décimo aniversario, de aquí a final de mayo. Mientras tanto, sus 30 miembros continúan con su habitual ritmo de entrenamientos cada sábado por la mañana en el Palacio de los Juegos, un espacio al que invitan a todo el aficionado o curioso que quiera acercarse al mundo del fútbol chapas.

La relación de trofeos y medallas del XI Open Herbalife Ciudad de Almería es la siguiente:
Campeón: Emilio Berenguel (Almería). Victoria por 4-2.

Subcampeón: Juancar Ruiz (Madrid).

Semifinalistas: Enrique Ruiz y David Vizcaíno (ambos de Almería).