El sueño de las medallas se esfumó en un mal día. La pareja de la UAL lograba los octavos de final en el Campeonato de Europa celebrado en Larnaka, Chipre, arrasando a sus rivales y cuando todo hacía presagiar que pasarían a cuartos frente a la Universidad de Oporto, el combinado portugués plantó cara y se anotó la victoria cortando las alas de los que parecían claros favoritos al título. Curro Sáez e Ignacio Sánchez dejaron muy alto el pabellón español pero se tuvieron que conformar con la pelea desde el noveno puesto por un mal día en la arena.

Inesperado

Tras arrasar en la fase de grupos y poner a España el sello de favorita llegaría lo inesperado, el partido frente a los portugueses tuvo un desarrollo con tremenda igualdad. Ambos equipos muy plantados en el campo, si bien los portugueses parecían aguantar mejor la presión. Curro Sáez e Ignacio Sánchez salieron algo atenazados, conscientes de la importancia del choque, que además se jugaba en pista central, la cual ya había sido utilizada por los portugueses en partidos anteriores. Sin llegar a desplegar un gran juego, los almerienses cambiaban el saque con facilidad y con un bloqueo bien marcado por Ignacio Sánchez, iban aguantando el marcador. Todo se  jugó en los últimos puntos donde los portugueses supieron aguantar mejor la presión. Esto, unido a un error arbitral en un doble toque de defensa portuguesa no pitada en el último punto, y reconocida por los propios jugadores portugueses en el campo, pero no pitada por el árbitro, dio al traste con el set.
La oportunidad perdida del primer set pesaba mucho en la mente y no les permitía desplegar su juego. Así se llegó a un cómodo 16-12 para  Oporto, hasta que un gesto de rabia de  Ignacio Sánchez, que golpeo el balón con fuerza y vio una tarjeta roja, cambió la dinámica. Fue determinante para los almerienses, que se dieron cuenta que el partido estaba perdido y comenzaron a jugar sin presión. Cambiaron la estrategia de saque y apretaron en defensa y llegaron al 20-20. Esta vez sería un error de saque de los almerienses el que diera la derrota definitiva.

Inolvidable

La pareja de la UAL regresó de Chipre sin medalla pero con una experiencia adquirida que les vendrá muy bien para los próximos compromisos internacionales.
Ahora llegan los Circuitos Nacionales donde la pareja volverá a contar para podio con la rabia de haber caído ante un rival que aguantó mejor la presión dentro y fuera de la pista.