Del Cabo de Gata a estrella del tenis playa mundial: “A veces dan 100 euros o regalan algún viaje”
El niño de 14 años que empezó jugando al fútbol ahora es uno de los talentos en la arena: “Mi familia me apoya”
Liberto Amate empezó a jugar a tenis playa con 6 años en el Cabo de Gata y ya es uno de los mejores del mundo en la arena.
Empezó a jugar al fútbol con solo 3 años en la Peña Real Madrid de Viator y ahora, con 14, ya se ha convertido en una de las estrellas del tenis playa de Almería y del mundo: “Voy ganando premios junto a mis compañeros y a veces busco mis parejas. Igual nos dan 100 euros o regalan un viaje si ganamos un torneo, pero lo que más nos gusta es competir”.
Liberto Amate Ballesteros (01/06/2012) es una de las grandes promesas del deporte almeriense. Compaginó el fútbol con el tenis de pista entre los 5 y los 13 años. Sin embargo, un verano con su familia en la playa de Cabo de Gata le cambió la vida: “Tenemos casa y pasamos todos los veranos allí. Mi primer torneo fue con 6 años, en unas fiestas”, indica a La Voz de Almería y Cadena SER. En ese paraíso colgó la raqueta y cogió la pala de carbono para jugar al tenis playa. Liberto Amate ya ha conquistado 12 títulos: dos Campeonatos del Mundo, un Europeo, dos Campeonatos de España, tres de Andalucía y cuatro de Almería.
Dándolo todo en la arena un Liberto que sigue conquistando títulos.
Un deporte que gana adeptos en todo el mundo
Conoció este deporte gracias a Gustavo, que animaba a los vecinos y niños del Cabo de Gata a practicar tenis playa, una modalidad que se juega con una pelota algo más blanda que la del tenis de pista y cuenta con una red elevada, parecida a la del bádminton. Se juega dobles masculino, femenino y mixto, aunque también hay individual. Dos sets a 6 juegos sin ventajas. Si hay un tercero se disputa un super-tiebreak a 10 puntos.
El tenis playa se juega a dos sets, sin ventajas. Si hay un tercero, un super-tiebreak
Su padre, Liberto, que también se animó a jugar y ha sido tres veces subcampeón de veteranos, abrió camino para ‘Liber’ y destaca la labor del club TPC Cabo de Gata: “Es un deporte que en otros países se lleva practicando desde hace 40 años y hay gente que se dedica exclusivamente a esto. En campeonatos absolutos se suelen repartir premios de hasta 120.000 dólares”. Aplaude la importante labor que realizan José Jiménez, entrenador, y Paqui Torres como presidenta.
En Cabo de Gata, donde pasa los veranos entrenando y compitiendo.
Una empresa de Brasil le aporta material deportivo
El joven Liberto, que está en 3º de la ESO, lleva una disciplina muy firme de estudios, entrenamientos y competiciones gracias a ser catalogado Deportista de Alto Rendimiento. Incluso una empresa de Brasil vinculada al deporte que fabrica trajes de neopreno para el surf ha firmado un contrato con el almeriense hasta diciembre de 2027. Se trata de Mormaii: “Se pusieron en contacto con mi padre y me aportan material deportivo. Es una empresa que ya se ha convertido en la patrocinadora oficial del tenis playa en Brasil”.
"En categorías como Sub-14 no hay grandes premios económicos. En Absoluta, sí"
La familia de Liberto costea todos los desplazamientos: “Aunque hemos ganado varias veces el Campeonato del Mundo, por ejemplo, al ser categorías Sub-14 no nos dan premios económicos. Cuando es en categoría absoluta, sí”.
Néstor Santana y Liberto Amate, una pareja temible en la arena.
Un palmarés impresionante... con solo 14 años
Una pala como la que utiliza suele rondar los 350-400 euros, a los que se suman viajes, hoteles, taxis, alimentación... Es por ello que el joven jugador sigue abierto a nuevos patrocinadores. El camino del éxito de Liberto comenzó en 2024, yendo al Campeonato del Mundo Sub-12 en Cesenatico (Italia), junto al veratense Pedro Alonso Morgado: “Era la primera vez que salíamos de España y ganamos”. Tras el éxito recibió la llamada de la Selección Española para ir al Campeonato de Europa en Creta (Grecia), quedando quinto con Raúl Sánchez de la Cruz, posición que repetiría en 2025 con Pedro Alonso Morgado. Debutó en mixto con Marina García, de Castelldefels, acabando 3º.
Liberto junto a su familia en los estudios de la SER en Almería.
Ha empezado a competir en categoría mixta
En el Campeonato del Mundo Sub-14 compitió con Pedro Alonso: tercero en masculino y en mixto, con Marina García. En 2026, campeón de Almería Sub-14, Sub-18 y Absoluto con Jorge Méndez. A nivel de Andalucía fue primero en Sub-14 con Pedro Alonso; campeón Sub-18 con Jorge Méndez y segundos en Absoluto con Raúl Martínez. En el Campeonato de España Juvenil acudió con Néstor Santana y fue campeón Sub-14, tercero Sub-16 con Izan Sánchez y tercero mixto con Marina García.
"La primera vez que salí de Almería fue a Italia con Pedro Alonso Morgado y ganamos"
Liberto se fue de ‘ruta’ por Europa con Jorge Méndez, José Jiménez, Laura y María a competir en Cervia, y luego a Cesenatico. “Competí con Néstor Santana y ganamos en Sub-14 y Sub-16. Luego fuimos al segundo torneo y levantamos otros dos títulos. En mixto fui segundo con Mirella de Souza, actual campeona Sub-14 de Italia”.
Listo para restar el saque del contrario.
En el Campeonato del Mundo, celebrado en Matosinhos (Portugal), fue campeón Sub-14 con Néstor y cayó en cuartos de final en mixto con Mirella de Souza. Liberto fue al Campeonato de Europa Sub-14 en Grecia y ganó junto a Néstor Santana. En mixto fue segundo con Jimena.