Arena Dona Center. Ese será el nombre de la nueva instalación en El Toyo, que el Ayuntamiento quiere convertir en un referente internacional de los deportes de arena. La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha visitado esta mañana las instalaciones y ha anunciado que propondrá que el nuevo Arena Center de El Toyo lleve el nombre de ‘Dona’, en homenaje a Francisco Jesús Donaire, uno de los referentes del fútbol-playa español, que debutó como portero de la selección española de fútbol-playa en el año 2006 y es el jugador que más veces se ha puesto la camiseta de España, con 367 partidos. “Creo que sería bonito que esta instalación llevara el nombre de ‘Dona’, por lo que ha significado para el fútbol-playa y por su vinculación con Almería”, ha señalado la alcaldesa durante la visita al nuevo espacio deportivo, acompañada por el concejal del Área de Ciudad Activa, Movilidad Urbana y Deporte, Antonio Casimiro.

Precisamente esta instalación se ha estrenado con los entrenamientos de las selecciones españolas masculinas y femeninas de fútbol-playa, del 1 al 6 de septiembre, para preparar la Superfinal de la Euro Beach Soccer League 2026, que se disputó en Italia, y donde ambas selecciones se proclamaron campeonas. Por lo que la calidad de la instalación y el entorno fue ideal para que llegaran a la competición en las mejores condiciones. Francisco Donaire fue el enlace entre el Ayuntamiento y la Federación Española de Fútbol para conseguir que vinieran a Almería.

Referente internacional

María del Mar Vázquez ha destacado que se trata de una instalación “que queremos que se convierta en un referente internacional para entrenamientos y competiciones”, y ha puesto en valor el esfuerzo que se está realizando para que el Arena Dona Center esté preparado para acoger grandes acontecimientos deportivos. La alcaldesa ha señalado, además, que la propuesta de denominarlo ‘Dona’ pretende vincular esta nueva infraestructura con la trayectoria de un deportista que ha contribuido a llevar el nombre de Almería a los deportes de arena.

El Arena Dona Center cuenta con 13.594 metros cuadrados de superficie y 2.900 toneladas de arena y está formado por dos grandes fosos, uno destinado a entrenamientos y otro para uso libre mediante reserva. La instalación está preparada para la práctica y celebración de actividades de vóley-playa, fútbol-playa, tenis-playa, rugby-playa y balonmano-playa.

Dispondrá, además, de vestuarios, área de restauración, aparcamiento y gradas móviles para eventos, entre otras dotaciones.

El Arena Dona Center también ha servido ya para reconocer la trayectoria de dos grandes referentes del vóley-playa almeriense, Manolo Berenguel y Javi Yuste, a quienes el Ayuntamiento entregó el pasado mes de agosto sendas placas por su trayectoria y su contribución a la proyección de este deporte. De esta manera, la nueva instalación nace vinculada tanto al legado de grandes deportistas almerienses como a una nueva etapa destinada a atraer entrenamientos, concentraciones y competiciones nacionales e internacionales.

Ubicado frente a la Plaza del Mar, junto al Pabellón de Deportes y próximo a una amplia oferta hotelera, gastronómica y de ocio, el Arena Dona Center representa también una apuesta por el turismo deportivo y por la generación de actividad económica en El Toyo y en el conjunto de Almería.

La instalación, en la que se han invertido cerca de 1,5 millones de euros, cuenta con financiación de los Fondos Europeos Next Generation, a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD) de Almería.