Una filosofía de vida basada en los pilares del rugby es garantía de ser buena persona. Si, además, esa condición se lleva ‘de serie’, desde el mismo nacimiento, entonces se está ante alguien excepcional. A Juan de Luque Medel no necesita reconocimientos ni homenajes, pero a quien lo conoce sí que le hace falta hacérselos. Simplemente es de justicia. El mundo debe saber quién es ‘Zipi’ y el modo en el que ha decidido vivir para tenerlo como espejo. Respeto absoluto, camaradería y equipo, solidaridad incondicional, disciplina y coraje, humildad. Ser mejores.

Su club, Unión Rugby Almería, organizó un programa de actos para reconocer a Juan, y el mundo oval respondió a la llamada. Mediados de mayo. El 20 a la espalda aunque lo suyo es ser ‘número 8’, calzón negro, nada de rojo, dorado o morado, en frente, rival extranjero, como cuando fue internacional y defendió a España 25 veces. A su lado, si hay un ‘Zipi’ es que existe un ‘Zape’, Carlos, su hermano gemelo. Junto a él, veteranos y no tanto para los que fue un sueño hecho realidad y un gran honor compartir campo con el mito el día de su homenaje. Un ‘rugbier’ jamás se retira.

Un 'rugbier auténtico'

Eso exactamente, un ‘rugbier auténtico’, es Juan de Luque Medel. Lo definen ‘cosas’ a las que es necesario volver, como integridad, pasión, solidaridad, disciplina y respeto. No solo eso, sino que se le puede definir como un sabio, porque ha comprendido todo: el deporte es un medio para formar mejores personas dentro y fuera de la cancha. Así lo predicó como profesional de la gestión deportiva desde la administración pública, un rol en el que también fue un ‘ganador’. De hecho, ‘Zipi’ no lo oculta: “Solo he devuelto al rugby todo lo que el rugby me ha dado a lo largo de toda mi vida”.

Así respondió a tantas y tantas voces reunidas en torno a una mesa durante una cena de gala previa a los partidos del sábado por la mañana. Todos esos testimonios dieron contexto a más de seis décadas de dedicación altruista al deporte oval. También se le dijo “gruñón”, pero nadie es perfecto. A modo de resumen, “nuestro ‘Zipi’ destaca por su calidad humana y por innumerables cualidades: constante, apasionado, trabajador, disciplinado, respetuoso y respetado, compañero fiel dentro y fuera del campo, atento y siempre al servicio de las personas”. Son las sentidas palabras de Rafael Pizarro.

El laroleño, nacido para el rugby en la francesa Villeneuve-les-Béziers, está acreditado por trayectoria como jugador y árbitro para valorar que de Luque “fundamentalmente es un excelente embajador de los valores de nuestro querido y singular deporte”. A su vez ha sido testigo directo de “su aportación incansable en beneficio del oval”. Amigo y admirador de la figura de ‘Zipi’, se sabe de carrerilla toda su recorrido deportivo, bien como jugador o bien como directivo, y también su faceta institucional y la descrita en el asociacionismo. Son decenas de referencias, pero merece la pena destacarlas.

Todos los servicios al Rugby de Juan de Luque

Así, Juan de Luque ha sido subcampeón de Europa Junior, tiene cinco títulos de liga en División de Honor y cuatro de Copa del Rey, cuenta con 25 internacionalidades con la Selección España Absoluta, de la que ha sido también manager. Como jugador, sus equipos han sido Canoe, CAU, Sprungbaks, del que fue cofundador en su momento, Universidad de Almería y Costa de Almería, del que fue fundador y presidente. Ya en la etapa de veteranos ha jugado con Caurrozas Madrid y Lomos Plateados de Almería. Ha desempañado los roles de entrenador, delegado de club y delegado de campo.

Otros méritos de gran relevancia son el haber sido organizador del Europeo Femenino de Rugby XV en Almería en el año 2000, nada menos que el actual Seis Naciones, sin olvidar sus aportaciones a las federaciones Española y Andaluza de Rugby. Durante la cena de gala, en ese sentido, el presidente de la FAR, Juan José Silva, le hizo entrega de una placa de agradecimiento por su colaboración, y se proyectaron vídeos tanto de Alfonso Mandado como de Alonso Feijoo, antiguos presidentes de la FER, mensajes de reconocimiento y admiración. Hubo de More, exsecretario general de la FER.

Se unieron a las proyecciones más imágenes y voces que inundaron el corazón de De Luque, con antiguos compañeros de todos sus equipos, incluso su primer entrenador, y familiares y amigos que no pudieron asistir. Sí estuvieron unas cien personas en un evento en el que Miguel Palanca, presidente de URA, le impuso el pin de oro del club, y en el que los jóvenes de Costaleños le entregaron una ‘cup’ en agradecimiento a su apoyo incondicional. Las nuevas generaciones reconocen su legado y se enorgullecen de disfrutarlo, puesto que ahora comen del fruto sembrado por ‘Zipi’ durante años.

Un día que no olvidará

Volviendo al día de partidos y al 20 a la espalda del mito, no podía haber un mejor escenario que el Estadio Municipal de Rugby Juan Rojas, ni mejores participantes que todas las categorías de URA. Desde los Clan de pequeños y adultos, pasando por las chicas de Huracanas y Tortugas, sin que se lo perdieran ‘sus’ veteranos de URA y de Costa de Almería, a los que se unieron familiares y el equipo senior del club cruzado. El adversario fue Union Sportive Aspoise, equipo francés campeón de liga regional en su país durante la temporada 2024-2025.

Antes del partido ‘Zipi’ descubrió una bonita placa conmemorativa ubicada en el pasillo del estadio con la que se inmortaliza su contribución a la promoción y desarrollo del rugby en Almería. Después, los jugadores formaron un amplio pasillo en forma de U, para recibirle junto a su esposa, Marga Novoa. A ambos se les entregaron obsequios, como un ramo de flores, una placa del CR Costa de Almería, y un simbólico ‘polo’ con los escudos de todos los equipos en los que ‘Zipi’ tuvo la ocasión de jugar. Por último, y por supuesto, hubo un sensacional tercer tiempo capitaneado por Dani Ozán.