Puro corazón, referente dentro y fuera del campo, hizo todo lo imposible por llegar a tiempo… y lo logró. Paquillo Fernández, baja durante dos semanas, quería darlo todo por el equipo el sábado. En juego estaba el certificar la clasificación para el playoff. “El codo estuvo dando bastante el follón, salió líquido y no estaba en mi cien por cien por esas semanas de parón y las molestias que seguían, pero había que estar”. Insiste en que “en los momentos importantes tenemos que estar todos de una manera o de otra para aportar lo que podamos, y la verdad es que salió bien”. Llegó, vio y venció: “Estoy muy contento”.

El líbero murciano se lo ‘agradece’ al propio codo maltrecho, “me lo permitió”, reflexiona, y pone en valor el logro colectivo, aunque pueda parecer poco. En ese sentido, “ha sido una temporada bastante complicada con todo lo que hemos pasado, y creo que estar ahí, entre los ocho primeros, y clasificar para un playoff bastante importante para el club, es una buena actuación”. No es hecho, sino el cómo, algo que debe ser un acicate para lo que queda. Es cierto que será muy complicado pasar a semifinales, pero para Unicaja Costa de Almería el objetivo “está cumplido”, mientras que para Guaguas no hay margen de error posible.

Lo explica: “Nosotros ya estamos dentro de playoff tras sufrir muchos reveses, y ahora nos toca jugar contra uno de los mejores equipos de Europa, como estamos viendo, así que ya solo nos queda disfrutar”. No hay presión en el lado verde y se puede dar la sorpresa, “claro que sí”, sabiendo además que “estamos delante de un club que yo creo que si lo eliminamos puede ser un gran fracaso para ello”. Sin embargo, “para nosotros pasar de ronda después de la temporada que llevamos sería una gran victoria”. Por eso, punto a punto, set a set y partido a partido, “y lo que vaya viniendo, bienvenido sea, y si pasamos, más que un logro”.

Factor cancha en contra… o no tanto: “La verdad es que nos da mucho juego empezar en casa, porque si nos vamos con una victoria de aquí para Canarias, la cosa cambia”. Si eso fuese así, “ellos tendrán esa tensión de un partido abajo, tendrán que ganar dos... sí, nos puede dar bastante juego, pero claro, hay que irse al punto a punto y sacar aquí la victoria”. Otra reivindicación es sobre el propio potencial de Unicaja Costa de Almería, “tenemos un pedazo de plantilla”, y se sabe lo que hay que solventar: “Como conjunto es cierto que no estamos funcionando, y eso es un deporte colectivo, de grupo, y tiene que funcionar todo”.

Paquillo recuerda que “el suplente de Guaguas puede jugar en cualquier equipo” y que “si uno le falla va a entrar otro y lo va a hacer igual de bien o a lo mejor incluso mejor”. Por ello, “es mejor olvidarnos de eso y centrarnos en lo nuestro, y es que al final tenemos que tener una consistencia en el juego que no estamos teniendo, y ya está, y si sale, bienvenido sea”. Insiste en que “si una pieza o dos piezas del conjunto no funcionan al final esa máquina no engrasa bien”. Y otra vez el mensaje clave: “Ya que estamos en esta situación, ahora toca disfrutar y ya está, y disfrutando, quitándonos la presión de entrar playoff, competir bien”.

Haciendo eso posible “va a ser muy, muy diferente” el Unicaja Costa de Almería de la fase regular al de las eliminatorias. Por lo tanto, “hay que pensar en el siguiente partido, sacar provecho del parón de la Semana Santa, trabajar con la cabeza bien puesta en ese duelo y ya está”. Muestra del potencial ahorrador pone a Mikko Rässänen, quien para Paquillo “no es ninguna sorpresa porque sabemos que es un pedazo de jugador, que ahora tiene la oportunidad y la está aprovechado”. Por supuesto, también los jóvenes: “Los chavales han hecho un trabajo brutal tanto en los entrenamientos como los partidos”.

Fernández subraya que “ya se ha visto a lo largo de la temporada, la calidad que tiene cada uno”, en referencia a que “se merecían esa recompensa este fin de semana, y más de esta manera, sacando perfectamente el partido”. Se queda con la sabiduría de la grada de leer el mal momento que pasaban en el tercer set: “La verdad es que fue muy bonito, con todos los chavales ahí intentando tirar, dar el máximo, y ese respaldo de la afición fue importante”. El murciano le reconoce a la grada su mérito: “Estamos teniendo regularmente un aforo muy bueno y estamos muy, muy, muy agradecidos, porque no es fácil venir cada sábado tal y como ha ido la temporada; la afición ha estado ahí, al pie del cañón”.

No solo ha sido entrar en playoff, sino el modo final de lograrlo, ganando a un gran equipo: “Desde que Valencia cambió de entrenador venían de unos partidos bastante estables”. A eso respondió Unicaja Costa de Almería con la misma moneda: “Hemos conseguido tener esa estabilidad, los dos primeros set muy serios, el tercero se bajó un poquito y después los chavales reaccionaron de una manera brutal y se consiguió una victoria muy bonita”. Al otro lado, Juanmi González: “Es como un hermano y me da mucha pena que esté fuera de aquí, porque como él siente este club es un ejemplo”. Lógicamente, “nos tenía en tensión por cómo venía jugando y la calidad que tiene, y por eso estuvimos muy centrados”.