El partido de la lucha, de morir ahogado en la orilla, de la irregular frente a la estabilidad, se ha saldado con derrota. Unicaja Costa de Almería, eso sí, demostró a lomos de un inmenso Mikko Rässänen que puede dar mucho más de sí respecto a lo que ha venido sucediendo. En el ‘debut’ como campeón de Conectabalear CV Manacor en su casa, primer partido local desde que alzara el trofeo, los verdes han rayado a un gran nivel. Es cierto que la dinámica ha sido de dominio manacorense, pero no lo es menos que los almerienses han rozado el triunfo en los dos primeros sets, el segundo con un parcial de 0-7. El tercero, con tercera remontada, sí se ha cerrado, el cuarto se ha roto a la mitad y no había más gasolina.

Las rachas de Unicaja Costa de Almería le obligaron a tres sobreesfuerzos que pasaron su factura correspondiente, pero la lucha ha hecho que el equipo dé una muy buena imagen y que se permita pensar en el playoff. Virtualmente estará en la pelea por el título, pero no de modo matemático aún, a espera de lo que haga San Roque. Cinco puntos de ventaja sobre los grancanarios no son suficientes todavía porque hay seis en juego. La incógnita va a ser algo más larga por el aplazamiento del Cisneros – San Roque, como sucedió en la primera vuelta, por temporal. Acompañaron los resultados de Benidorm y Leganés, y aunque los de Alicante han arañado un punto a Grupo Herce Soria, los coeficientes valen a los verdes.

El máximo anotador del encuentro ha sido Rässänen, jugando de opuesto, con nada menos que 34 puntos y un 54% de acierto en 56 balones atacados, más 4 saques directos, también el mejor del partido. Una merma en el juego ahorrador sigue siendo los bloqueo-punto, con solo dos frente a siete de su adversario. La recepción verde ha vuelto a ser mejor que la de su rival, como casi siempre, pero a un buen 53% de acierto atacante Manacor ha respondido con un 59%, en parte por la dificultad almeriense en bloqueo. Se han concedido 25 errores por 18 de los baleares, que han sumado también hasta diez puntos directos de saque que se han repartido entre cinco de sus jugadores.

Fue de menos a más Unicaja Costa de Almería en el partido que le medía al campeón de la Copa del Rey. Conectabalear CV Manacor, por primera vez en casa como campeón, fue constante en su rendimiento, cómodo, mandando en el marcador. Los verdes luchaban por no descolgarse, sobre todo enganchados en Borja Ruiz, pero el saque de Romaní puso el set en 15-10. Fue entonces Rässänen el que emergió como referente extraordinario, suma que te suma en su cuenta ayudad por Borja hasta el 18-16. Con el finlandés al saque, pidió tiempo González, pero Moya defendió y permitió una pipe de Fran para el 20-19. Rässänen empató con saque directo a 20, Iribarne a 23 y cerró Manacor con quejas verdes (25-23).

El segundo set comenzó con 1-0 sin jugar por tarjeta roja a Unicaja Costa de Almería, con protestas todavía por el penúltimo punto del set anterior. El primer punto ‘de juego’ fue verde con finta de Rässänen. Una pipe de Villalba niveló a 4 en una dinámica parecida al final del set anterior, empatando Borja Ruiz a 6 en un pulso muy bonito, sin embargo, los locales se fueron 10-6 con defensa y con ace de Rubén Lorente. Le costaba a Unicaja hacer punto e Israel Rodríguez paró el partido. Los ahorradores volvieron a anotar, pero Díaz hizo un ace más para el 12-7, aumentando la renta. Rässänen sostenía al equipo, pero faltaba el orden de ataque necesario y los baleares no perdonaron para el 15-9.

Con 18-10 entró en pista Jesús Ríos para darle otro aire al equipo. Sin embargo, los saques lastraron más las opciones almerienses, que tras un ataque de Borja para el 19-12 tuvieron poco margen para la remontada. Una finta de Rässänen fue seguida de una roja a Manacor y 20-14 en el tanteo. Villalba recortó más, con dos puntos seguidos y 20-16. Rässänen en saque y ataque tensó, hasta el extremo de ace para el 20-18. El parcial de 0-6 obligó a los locales a pedir tiempo. No le importó al finlandés, otro ace y 20-19. Nieves, con pipe, cortó, pero empató Unicaja Costa de Almería con ace de Villalba (21-21). Manacor uno por delante en el intercambio, perdonó el set con error de ataque (24-24).

Ribas dio otra bola de set, Unicaja Costa de Almería defendió todo lo que pudo y la jugada determinó el 2-0 con pipe de Nieves. Alexis Fuentes mostró roja antes del comienzo del set tercero a Ribas, y se comenzó con 0-1 de nuevo sin jugarlo. Fausto Díaz firmó un ace para el 3-1 y el 5-2 fue un rally local con un esfuerzo encomiable de los verdes. Rässänen iba a seguir a lo suyo, pero dependía de su físico tras haber tenido mucha carga. El 10-5 fue otro ace de Nieves, con tiempo de Israel. Una defensa de Fran se siguió de error de Romaní y los verdes se situaron a tres puntos (11-8). Luego fue a dos con penalti de Fran a saque de Villlalba, que hizo ace para el 13-12. Metidos en la lucha, había que echar el resto.

Borja Ruiz siguió en la carrera con el 15-14, y se fue el empate en una acción de muy mala fortuna, pasándose del posible 15-15 al 17-14 con saque directo de Nieves. De nuevo entre la espada y la pared, con un tanteo de 20-16 en intercambio de puntos, Rässänen se fue al saque, pero Manacor salió a la primera de esa rotación (21-17). Defensa de Villalba, Moya en la colocación y Fran resolviendo dieron esperanza (21-19). Rässänen hizo el 22-21, con Jorge al saque, Fran bloqueó el 22-22 y Ribas, una vez más, hizo el 23 local. Borja empató y por tercera vez en el partido Manacor tuvo el 24-23. Unicaja levantó dos bolas de partido, perdió un contraataque, Rässänen hizo el 26-27 y cerró con ace el 26-28.

Si se había muerto ahogado en la orilla el equipo las dos anteriores veces, a la tercera sí se logró vivir y poder seguir nadando. Westermann bloqueó el 4-3 en la reanudación, otro set más con mando local. Borja Ruiz estableció el 7-6 y la persecución estaba servida, pero desde antes que en las anteriores mangas. Sin embargo, el juego de la pipe de Manacor le dio el 11-8, uno más de renta, avanzándose en el set rápido en intercambio de puntos. Eso sí, los baleares abrieron a cuatro con bloqueo (16-12) y se entró en peligro, con tiempo. No se pudo reaccionar a la primera y el marcador se fue al 20-15, con otro tiempo. Jorge atacó para dar algo de vida, pero el 23-17 era demasiado y Manacor cerró en 25-18.

FICHA TÉCNICA:

Conectabalear CV Manacor (3): Lorente (4), Díaz (14), Romaní (12), Linares (15), Nieves (22) y Ribas (17), más Cairus (líbero). También jugaron Alomar (-) y Hugo Marzo (líbero).

Unicaja Costa de Almería (1): Fran Iribarne (10), Borja Ruiz (10), Mikko Räsänen (34), Pepe Villalba (9), Jorge Fernández (5) y Bernardo Westermann (1), más Mario García (líbero). También jugaron Jesús Ríos (-) y Álex Moya (líbero).

Árbitros: Alexis Fuentes (Las Palmas) y Noelia Navarro (Las Palmas). Rojas para Unicaja en el segundo set y para Manacor en el tercero.

Parciales: 25-23 (32’), 26-24 (32’), 26-28 (33’) y 25-18 (25’).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de la SMV 2025/2026 disputado en el Miquel Àngel Nadal de Manacor.