Esteban Andrés Suárez cumplirá 100 partidos consecutivos en Liga con el Almería. El primero de esta larga lista fue en Getafe, en 2011, cuando se consumó el descenso de categoría. Desde aquella tarde de mayo hasta hoy, ha vivido dos años en Segunda y un ascenso que nunca olvidará. Supo esperar su momento cuando Diego Alves parecía intocable debajo de los palos, para hacerse con la titularidad en los últimos encuentros con Roberto Olabe. Después, Lucas Alcaraz, Esteban Vigo, Javi Gracia, y ahora Francisco Rodríguez, cuentan con la experiencia y versatilidad del asturiano.
Después del entrenamiento de ayer, el guardameta rojiblanco habló en la zona mixta de una cifra a la que no muchos jugadores suelen llegar. El propio Esteban reconocía que no se esperaba conseguir los 100 encuentros con la camiseta del club almeriense: “No pensé que iba a llegar a esta cifra, aunque me quedo con lo que nunca había logrado en mi carrera: un ascenso”.
Ver a Esteban en el banquillo se empieza a convertir en una utopía. A Ustari le toca esperar su momento, como en su día hizo su actual compañero. Al margen de entrenar y jugar, es uno de los capitanes, hace vestuario y ayuda a los jóvenes guardametas del filial que entrenan con él durante la semana. En este caso, Víctor Ibáñez. El domingo, a las 17:00 horas, el asturiano cumplirá 100 choques ininterrumpidos de Liga y espera celebrarlo con una victoria, en un Sánchez Pizjuán que conoce bien, ya que militó en las filas hispalenses entre 2003 y 2005. Fue el portero titular durante dos temporadas, y lograron la clasificación para disputar la Copa de la UEFA.

Lesiones “Juego al fútbol desde hace muchísimos años, y estar disponible para el entrenador y tener salud es muy importante. Llevo tiempo aquí y hubo temporadas en las que apenas jugué, pero trabajaba igual de fuerte. Me siento un privilegiado por tener salud durante más de dieciséis años”.

Entrenadores “Muchas veces, cuando no juegas, el trato dice mucho de la confianza que tienen hacia ti. No tengo queja de casi ninguno. Vine a Almería y parecía que iba a ser mi último año, y ya llevo seis. Este club me hace disfrutar, y es muy grande”.

Hacer grupo “No es una cosa de Esteban. Nos equivocamos si hablamos solo de un jugador. El fútbol es equipo, y digo siempre que tenemos que estar unidos. Por encima de individualismos, ojalá ayudemos entre todos a mantener al Almería en Primera. Es mi objetivo”.

Confianza“Seguimos siendo fieles a nuestro estilo y creemos en lo que hacemos. Lo normal era haber ganado ya, pero no ha sido así. Somos modestos y humildes, pero competitivos al máximo”.

En la sombra“Hubo años en los que no jugaba y notaba el cariño de la gente. El técnico me preguntaba cómo estaba, que se hablaría con el club para que me renovase... En este sentido el Almería me ayudó mucho.De verdad valoro cuando no estás en primera línea y te apoyan. A veces quien no juega tiene que apretar al que es titular”.

Etapa en el Sevilla “Apenas queda el presidente, muchos directivos, Monchi... Conmigo se portaron siempre de maravilla. Me marché cuando el club estaba en progresión total y ahora se encuentra en situación indefinida, al haber perdido grandes futbolistas este verano. Pasé dos años fenomenales y el trato fue espectacular”.

Jugar siempre“Ojalá el Almería jugase también domingo-miércoles. No creo que sea una desventaja para el Sevilla, porque hasta hace poco peleaban por títulos. Cuando yo lo hacía era mejor, porque compites y no te daba tiempo a darle muchas vueltas a la cabeza, tanto cuando ganabas, como cuando perdías”.

Tranquilidad “No habría que cambiar muchas cosas en cuanto al juego, pero a veces tenemos que elegir mejor la opción, que la fortuna nos sonría y que la toma de decisiones mejore. Hay cosas que no se pueden entrenar y son varias de ellas. No podemos pensar que estamos en descenso, sino ser positivos, ya que jugamos bien”.

Vida ordenada “Muchas veces el rendimiento del futbolista va acorde a cómo es su vida fuera del fútbol. Viví una etapa buena en Sevilla y me fui al Celta, donde no se cumplieron ciertas cosas, y tomé la mala decisión de dejar Sevilla. Cuanto te meten cuatro debes ser el mismo que si paras un penalti. Valoro haber vivido muchas situaciones en este deporte y el fútbol me ha dado situaciones variables”.

Ser realistas “Viviremos momentos buenos, otros malos, que hemos pasado alguno ya, grandes partidos, otros donde saldremos goleados... Hay que ser pacientes para que en mayo despertemos cuartos por la cola”.