Sabido era en Alhama la Seca que el niño de Gabriel, el de la tahona, apuntaba trazas de portento. Derrochaba ingenio a su corta edad arreglando despertadores y máquinas de coser, desarmando radios de galena y construyendo triciclos y alambiques para destilar licores. Como Alonso Quijano, pasaba las noches de claro en claro, ayudando al autor de sus días en el horno, y las vigilias de turbio en turbio leyendo libros de física e imaginando artefactos.

Revelada su vocación en esos duros tiempos en los que el siglo cambalache empezaba a despuntar, el padre colocó al pequeño José Artés (1893-1985) como aprendiz en la compañía minera Sota Aznar, en Lucainena, cargando material incandescente de los hornos de calcinación a los vagones. Lejos estaba entonces de saber el progenitor que su niño llegaría a ser uno de los empresarios almerienses más laureados de la historia, el inventor de más de quinientas patentes relacionadas con la mecánica del automóvil, que llegó a sumar más de 6.000 empleados en sus fábricas de Barcelona, Madrid, Jaén y Almería. Casi ningún otro hijo de esta provincia, a pesar de su semi anonimato, consiguió tanto, en tan poco tiempo, sin herencias, sin ayudas públicas ni privadas, con las únicas herramientas de su ingenio y convicción.

Al cabo de un año de aprendiz en las minas, entró en los talleres como ayudante forjador y después como tornero. Allí, sus compañeros contemplaban asombrados cómo mientras se calentaba el hierro en la fragua, resolvía con una tiza en un trozo de chapa problemas de cálculo de engranajes y cubicaciones. En 1918 se traslada a Melilla, a la Compañía Española de San Juan de las Minas, y robándole horas al descanso construye un motor rotativo que se convierte en su primera patente.

A pesar de tener asegurado un puesto de trabajo cualificado con un buen sueldo, el alhameño decide echarlo por la borda y trasladarse a Barcelona a probar fortuna por su cuenta y riesgo.

Para en una fonda donde conoce a su futura mujer, la hija del casero y se dedica a dar clases de mecánica y de inglés, mientras por las mañanas trabaja arreglando motores de buques. Pronto se independiza, monta su propio taller con una pequeña fresadora y un torno y le llueven los hijos hasta sumar once, de los que sobrevivieron seis. Se instala en un altillo de madera encima del taller, en la calle Córcega, y allí inventa la bocina de aspiración, la más famosa y productiva de sus patentes. Con ella da la vuelta a España en viaje de propaganda finalizando en el patio del Palacio de Oriente tocando la Marcha Real con el artefacto.

Artés fue haciéndose grande en Cataluña, al igual que los Bosch o los Siemens en Alemania, aunque sin tanta ambición financiera. Podía presumir ya de que su parachoques había sido utilizados en los vehículos de Alfonso XIII. Durante la Guerra monta sistemas antiaéreos y tras la contienda amplía sus fábricas en Barcelona, Madrid y Martos (Jaén), todas con viviendas y comedores para los operarios.

A mediados de los años 50, ya estaba bien asentado en Barcelona, vuelca su mirada y su capital para Almería. Él nunca borraba de su mente su pueblo. A lo largo de todos estos años de actividad, visitaban Alhama por fiestas, sobre todo por San Nicolás. En el año 1955 restaura la casa que fue de su padre, donde nació, y que utilizarán de lugar de residencia en sus innumerables visitas a su pueblo.

En 1963 inaugura la fábrica de recambios para automóvil en Almería, en la que emplea a 150 trabajadores, en unos terrenos prolongación de la Rambla Obispo Orberá y construye una fábrica de hormigón.

José Artés de Arcos es conocido aún en el mundo automovilístico por ser el impulsor de algunos coches de carreras legendarios como el Guepardo de fórmula IV, el Artés Campeador y el coche anfibio Artés Gato Montés, de seis ruedas. Entre sus patentes destacó también el economizador de gasolina y entró en el negocio de la fabricación de aparatos de radio, de carabinas de aire comprimido y de cajas de caudales cuyas unidades fabricaba también en Alhama.

Fue, sobre todo, José Artés de Arcos, a pesar de que siempre sufrió de nostalgia, un impulsor de la industria almeriense como lo fueron Cabezuelo, Motoaznar, Oliveros o Calzados Giménez. En su caso con más mérito: nadie le aconsejaba abrir una factoría en Almería, alejada de todas las vías de comunicación. Él lo hizo porque, antes que nada, quería sentirse estimado en su tierra, donde estaban sus raíces. Consiguió la Medalla de Plata del Trabajo, la Gran Cruz al Mérito Civil y fue nombrado hijo adoptivo de Barcelona e hijo predilecto de Alhama, su distinción más querida.

También modernizó el balneario San Nicolás de su pueblo, embotelló agua mineral y construyó el hotel Alcazaba Mar, hoy residencia Mayores en la Avenida Cabo de Gata. Pocos almerienses han hecho tanto partiendo de tan poco como este humilde hijo de panadero con talento renacentista.