"Me llamo Noelia Cortés, soy escritora y hoy si me lo permitís me siento más bien la nieta de gitanos canasteros de Almería, de Julio y Rosa". Con esta carta de presentación arrancaba la albojense Noelia Cortés la presentación de 'Gelem, gelem', el acto de homenaje al pueblo gitano con motivo del 600 aniversario de su llegada a España que se celebró el pasado sábado en el Palacio de La Moncloa y que contó con la presencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. 

Al acabar el acto, que pudo seguirse en directo en La 1 y que puede verse ahora a través de RTVE Play, la clásica foto de familia en la escalinata de acceso a La Moncloa contó con un guiño del propio Pedro Sánchez a la almeriense: "Oye, vamos a darle un aplauso a Noelia, que lo ha hecho muy bien". 

Animaba así Sánchez a felicitar a Noelia Cortés a los auténticos protagonistas de una jornada histórica: Pepe Habichuela, que recibía la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio por su excelencia artística con la guitarra; Lela Soto, que abría el acto interpretando el himno internacional gitano, el 'Gelem gelem'; o Israel Fernández, que también actuó en el acto, ambos con Diego del Morao a la guitarra.

Todo, en un acto lleno de arte que, más allá de actuaciones flamencas, también contó con la presencia de Juanito Cortés, un pintor gitano jovencísimo, de solo 16 años, que estuvo creando una obra en directo, durante el desarrollo de la gala. A la almeriense la acompañaba Lola Jiménez, hija de Enrique de Melchor, el guitarrista del álbum 'Persecución' de El Lebrijano.

El acto de homenaje al pueblo gitano presentado por una almeriense

Durante su intervención en el acto, Pedro Sánchez, se comprometía a trabajar por acabar con las desigualdades y "los estereotipos que hieren" y que aún persisten hoy en día contra los gitanos. Sánchez, al que han llegado a llamar cariñosamente "primo Pedro", ha ensalzado las bondades del pueblo gitano, que son "parte intrínseca" de la historia de España, la cual "no podría entenderse" sin la huella que éste ha dejado en personas como el cantaor Camarón, la cantante Lola Flores, el pintor Julio Romero de Torres o el compositor Manuel de Falla, entre otros.

Pero, más allá del arte, que salpicaba buena parte de la ceremonia con actuaciones flamencas, el presidente destacaba una aportación "profunda" de los gitanos, y es su capacidad de resistir "a pesar de los siglos de discriminación y de persecución" que han sufrido y de los intentos de borrar su cultura, su lengua y su memoria.

Es por ello, proseguía Sánchez, que celebraciones como el 8 de abril, Día Internacional del Pueblo Gitano, o la conmemoración del Samudaripen - el genocidio del pueblo gitano a manos del nazismo- contribuyen a visibilizar su historia y su aportación fundamental a la sociedad española.

Antigitanismo y discursos de odio

Sobre todo teniendo en cuenta los discursos de odio que siguen viéndose en las redes sociales. En este punto, Sánchez advertía a quienes los promueven, los amparan y los difunden que van a tener "toda la fuerza del Estado de derecho" para combatirlos.

Sánchez destacaba los avances que ha habido en la historia de la democracia para con el pueblo gitano pero ha recalcado que éstos "no son suficientes, que no bastan y que todavía queda mucho camino por recorrer" porque, según apuntaba el presidente, "siglos de discriminación y de antigitanismo no se borran en unas décadas".

"El pueblo gitano no está en los márgenes de la sociedad, está en las aulas, está en los centros de trabajo, está en los barrios, en los ayuntamientos, en los parlamentos, y el pueblo gitano no pide caridad ni folclore, pide algo mucho más sencillo, pero también mucho más auténtico, y es respeto, igualdad y reconocimiento", ha resumido.

Los premiados de un acto histórico en La Moncloa

Dicho esto, Sánchez puso en valor a los homenajeados en el acto de este sábado en el Palacio de la Moncloa porque encarnan "esa historia de lucha, de talento y de compromiso" y que provienen del mundo de la cultura, el activismo, de la política, del arte o del emprendimiento.

Entre los premiados se encuentran Juan de Dios Ramírez Heredia, primer diputado gitano en las Cortes Españolas y a quien se reconoce con la encomienda de la Orden del Mérito Civil por su contribución a las defensa de los derechos del pueblo gitano nacional e internacionalmente; Emilio Fernández de los Santos, músico y filántropo y al que se condecora por su trabajo en la Fundación Alalá; y a María Teresa Peña, comunicadora gitana que fomenta el flamenco en las nuevas generaciones.

Asimismo, el presidente del Gobierno ha entregado la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio a Pepe Habichuela, por su excelencia artística con la guitarra, y a la cantante y actriz Lolita, por su destacada trayectoria artística, que no pudo estar presente en la celebración.