Fue el 12 de enero del año 2000 cuando se firmaba el convenio entre el Ayuntamiento de Almería, de la mano del alcalde Santiago Martínez Cabrejas, y la Junta de Andalucía, en este caso representada por el consejero de Obras Públicas y Transportes, en el que se incluían las actuaciones que se iban a realizar conjuntamente de cara a la celebración de los Juegos Mediterráneos de Almería 2005. Ahí, en ese acuerdo, se incluía la remodelación de las Casas Consistoriales y la Plaza Vieja.

Desde entonces hasta ahora han pasado 25 años de historia en los que la ciudad ha crecido, se ha modernizado. Ahora cuenta, además, con una Casa Consistorial totalmente renovada acometida en diferentes fases; con el entorno de la calle Mariana, Plaza de la Administración Vieja y calle Juez peatonalizado y renovado, una nueva calle Pósito y una Plaza Vieja con una urbanización preparada para ser epicentro de la ciudad contando con sus ficus y su Pingurucho.

Decía la alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, que ahora “empiezan unos años maravillosos de la ciudad” y recuerda que la plaza se ha rehabilitado con fondos municipales. Quiso dejar claro que “el Ayuntamiento tiene un plan para embellecer, para dinamizar y para dignificar el centro histórico de su ciudad”.

Esplendor

“Esta plaza ha sido testigo de la Historia con mayúsculas y también de miles de historias cotidianas que han tejido la identidad almeriense. Hoy, al devolverle su esplendor, honramos su legado y reafirmamos que la historia no se entiende sin mirar al futuro”, señaló.

Las obras que ahora acaban, las de la última fase para urbanizar la Plaza Vieja, han supuesto una inversión total de 2,7 millones de euros después de aprobarse un modificado que ha alargado un poco los plazos y costado casi 400.000 euros más. Este modificado ha permitido mejorar una acometida en la calle Juez, reforzar la iluminación ornamental para que los focos puedan realizar juegos de colores, además de rehabilitar las pilastras de los soportales eliminando la estructura metálica, colocando otra y recubriéndolo con piedra.

La actuación ha sido diseñada con la utilización de materiales silenciosos pero muy nobles, como la piedra, para el pavimento y mobiliario urbano, y la madera, que acompaña el diseño de las galerías de los soportales que rodean la plaza. Vegetación y renovada iluminación completan el nuevo aspecto que preside ahora la icónica Plaza Vieja.

Materiales

El pavimento es de baldosa de piedra Cenia y Sierra Elvira, abujardada o flameada antideslizante. Toda la superficie de la plaza se ha proyectado para soportar el paso de vehículos de acceso restringido y de mantenimiento. Se ha trabajado formando un gran tapiz y un pixelado que forma el Sol de Villalán para que se intuya desde las cubiertas visitables del Ayuntamiento de Almería, el Sol mira hacia la fachada principal de la Casa Central.

Se han colocado cuatro bancos con una capacidad total para 120 personas, formados por las mismas piezas de suelo, que rodean los grandes ficus y delimitan la vegetación que bordea el tronco del árbol, simulando jardineras.

Además de los ficus y las palmeras, se han plantado cinco naranjos amargos en los nuevos alcorques de calle Marín.

Se complementa esta vegetación con otra de detalle (arbustivas y tapizantes), mas ornamental y colorida. Pero sin lugar a dudas, se cambia la iluminación incorporando al diseño de la Plaza siete báculos, con tres objetivos diferenciados: iluminación del plano de suelo, uniforme de las fachadas que rodean la plaza y del techo de viguetas de madera en la galería que circunda la Plaza. La iluminación incidirá también bajo los grandes ficus, en el suelo mediante líneas de luz LED integradas en bancos y alcorques.