Después de dos años de trabajo en común, el Centro de Transfusión Sanguínea de Almería y el Servicio de Hematología del Hospital Torrecárdenas han comenzado a realizar los primeros trasplantes de médula autólogos, es decir, aquellos en los que extraen las células madre de los propios pacientes que requieren el trasplante. El doctor Arif Laarej, director del Centro de Transfusión Sanguínea, asegura estar preparados para realizar trasplantes alogénicos cuando completen el primer año ofreciendo este servicio.

¿Qué tipo de trasplantes de médula  se están realizando actualmente en Almería?

En este momento solo estamos realizando  trasplantes autólogos. En estos obtenemos las células madre del mismo paciente que necesita el trasplante a través de un tratamiento.

¿Cómo es el proceso de extracción de las células madre?

En primer lugar se le suministra al paciente un tratamiento para que se multipliquen las células madre. Después, se extraen esas células por aféresis, es decir, a través de una máquina que separa los componente de la sangre y por un lado extrae lo que nosotros queremos y por otro devuelve la sangre al paciente. Es un proceso largo, puede durar aproximadamente cinco horas al día y la cantidad de días depende de los pacientes.

¿Y después?

Esas células se congelan y se somete al paciente a una sesiones de quimioterapia muy intensiva para que la médula se quede limpia. Después se le suministran las células que estaban congeladas.

¿Ha aumentado la calidad de vida de los pacientes al tener en Almería este servicio?

Sin duda. Estamos hablando de personas que están enfermas y que ya no tienen que desplazarse, se tratan y se van a sus casas. Creo que era una deuda con Almería; la población lo exigía y teníamos que darle respuesta.

¿Cuándo llegarán los trasplantes alogénicos?

Es necesario completar un año realizando trasplantes autólogos para dar paso a los alogénicos, los que los ciudadanos conocen más por el hecho de que se extrae la médula de una persona compatible con el paciente. Esto es un proceso y nosotros aún estamos en la primera etapa.

¿Estamos preparados para comenzar a final de año con este tipo de trasplantes?

Sí. Tenemos las infraestructuras necesarias, los profesionales están formados y, además, lo están haciendo fabulosamente bien. Pero no podemos pasar al décimo escalón sin subir el primero, vamos paso a paso pero porque hay que ir así.

¿Ha costado mucho llegar hasta aquí?

Hemos trabajado codo con codo con el Servicio de Hematología del Hospital Torrecárdenas durante dos años. En enero del 2019 vinieron a evaluarnos y en marzo nos autorizó la Coordinación Autonómica de Trasplantes para poder poner en marcha este servicio. Teníamos que superar numerosos requisitos y, además, demostrar que podíamos hacerlo.

¿Cuántos donantes de médula hay ahora mismo registrados en Almería?

Actualmente hay algo más de 2.000 donantes de médula pero los perfiles han cambiado un poco porque ahora, como tenemos muchísimos donantes a nivel mundial, queremos darle la mejor médula a cada paciente. Hemos visto que la mejor es de donantes menores de 40 años y ahora solo aceptamos hasta esa edad.

¿Cómo podemos darnos de alta como donantes de médula?

Primero hay que estar seguros y ya después en cualquiera de las colectas que hacemos por la provincia o en el mismo Centro de Transfusión Sanguínea

¿Se han marcado algún objetivo en este 2020?

Más que objetivo tenemos el deseo de finalizar el año, haber tratado a 15 o 20 pacientes y poder saludar a todos ellos por la calle.