El próximo sábado, cerca de 300 niños de 5 a 13 años de 22 provincias españolas participarán en Mallorca en el 8º Campeonato Nacional de Cálculo. Las niñas y niños tendrán que resolver 70 operaciones aritméticas (sumas, restas, multiplicaciones y, en los más mayores, también potencias o raíces cuadradas) en solo 5 minutos de tiempo. Entre los concursantes estará Ricardo Álvarez, de 9 años y único representante de Almería. Durante meses ha estado entrenando su habilidad en el cálculo y ahora ha llegado el momento de demostrar sus capacidades. Para hacerlo, solo podrá usar su ábaco, la calculadora más antigua que se conoce -su origen se remonta a la antigua Mesopotamia, más de 2.000 años antes de nuestra era- o el cálculo mental. “Estamos seguros de que es bastante bueno, porque si no, no se hubiera presentado”, cuentan a este periódico fuentes del Programa Aloha Mental Arithmetic, entidad organizadora del evento.

Superpoderes

El programa se puso en marcha en India y en 2009 llegó a Mallorca, sede nacional y donde hay más niños participantes. En la actualidad, Aloha Mental Arithmetic cuenta con 44 delegaciones en toda España, se imparte en 500 colegios (públicos, privados, concertados y academias) y llega a más de 15.000 alumnos. Los mejores son aquellos que participan en los campeonatos nacionales como el que se celebrará el sábado en la capital balear. El programa entrena los “superpoderes” de los niños: su habilidad de cálculo, su memoria, su atención y concentración y su capacidad analítica. Y lo hace a través de cálculos con ábaco, juegos que fomentan la inteligencia y retos mentales. En Almería, Aloha Mental Arithmetic se imparte en 14 colegios. Según sus responsables, el programa, que, además de fomentar la capacidad de cálculo incide también en la imaginación y la memoria, logrando una estimulación cerebral completa, logra que los niños estén “más motivados” y mejoren notablemente sus notas en el colegio, especialmente en matemáticas, pero también en el resto de las materias porque “se potencia la concentración y la memoria”, explican.

La competición, en la que habrán de resolver desde sumas a raíces cuadradas, dura solo 5 minutos y se hará en dos turnos de 150 niños en cada uno de ellos. Mallorca es la provincia que tendrá más participantes, con 211. De Castellón, irán 12; seis de Aragón; tres de Cantabria, otros tres de Menorca, 5 de Barcelona, dos de Vizcaya; uno de Burgos; dos más de Ciudad Real; 5 de Granada, dos de Guadalajara , 2 de Jaén, 4 de León, 3 de Madrid, 2 de Málaga,uno de Murcia, siete de Pontevedra, 1 de Tenerife, 2 de Toledo, 3 de Valencia y, por último, dos procedentes de Valladolid. De Almería solo irá Ricardo. “Son los niños y los padres quienes deciden participar, no los profesores, que sí animan pero no obligan”, señalan responsables del programa. Una vez transcurridos los 5 minutos en los que tendrá que resolver las 70 operaciones de cálculo, las niñas y niños participantes en el octavo Campeonato Nacional de Cálculo tendrán tiempo para divertirse jugando. Habrá también distintos premios y sorteos.

Aloha, acrónimo de Abacus Learning of Higher Arithmetic, es un programa de desarrollo mental que potencia las capacidades cognitivas de los alumnos mediante el uso y visualización del ábaco. El programa nació en 1993 en Malasia cuando el Loh Mun Sung decidió crear un sistema de aprendizaje que, basándose en el uso del ábaco, fuera más allá y potenciara la coordinación y desarrollo de ambos hemisferios cerebrales: izquierdo y derecho. Actualmente se imparte en más de 20 países de los 5 continentes, está dirigido a niños de edades comprendidas entre los 5 y los 13 años. En este periodo la plasticidad del cerebro y, por tanto, la capacidad de aprendizaje, es mayor.

Durante los dos primeros niveles de aprendizaje, el alumno de Aloha Mental Arithmetic asimila alrededor de 34 fórmulas, de modo que, cuando se le presenta un problema de cálculo debe escoger, en función del número de dígitos y del tipo de operación, qué formulas utilizar.