Hablamos con Salvador López, sobre el Grupo Criado y López, la experiencia y trayectoria de la empresa almeriense tras 32 años de bagaje. Se creó en 1989, una empresa de agricultores descendientes de agricultores en la provincia de Almería concretamente en la zona de El Ejido. Hace ya muchos años que se embarcaron el proyecto de la comercialización del plástico para la agricultura y donde han ido incorporando producto como las mallas y la manta térmica. El problema que tienen estos productos es la estacionalidad que tienen, no tienen venta durante todo el año y eso en un momento determinado les lleva a precisamente a eso a incorporar nuevos productos y abrir nuevos mercados.

Si hablamos de internacionalización, evidentemente 32 años de trabajo dan para mucho, actualmente cuentan con filial propia en Chile, Perú, México y Marruecos y también disponen de comercialización en más de una veintena de países donde cuentan con distribuidores. Especialización de productos en base a la experiencia que les da trabajar tanto en la provincia como en el resto de España.

Desde Criado y López siempre han apostado por una especialización de productos, no han querido entrar en una gama demasiado amplia como fertilizante o pesticidas y han intentado especializarse en la agricultura protegida.

“Hace ya muchos años yo asistí a una charla de plasticultura donde me decían que tenemos tres condicionantes que van a hacer que producir alimentos de forma segura sea necesaria la  protección de los cultivos. Nos hablaban del cambio climático, hoy día ya están aquí, no creo que haya nadie que dude de que el cambio climático está aquí y ha venido para quedarse el tema de la presión de plagas que cada día tenemos más plagas y las plagas no entienden de fronteras y por otro pues tenemos temas de sequía, hay que utilizar la tecnología que se tiene a nuestro alcance para producir alimentos para la población mundial que además están incremento y de la forma más o menos segura” nos cuenta Salvador López.

“En Criado y López tenemos una gran ventaja con respecto a algunos de nuestros competidores por el hecho de ser agricultores o éramos agricultores nuestros orígenes bueno,  de hecho seguimos siendo agricultores digamos que estamos a la mitad de la mitad del camino entre el fabricante que a veces produce artículos pero no saben muy bien para qué y la necesidad del agricultor, entonces tener esta visión tan particular nos ha permitido en algunos casos aportar un poquito de  ventaja o de o de conocimiento a ese mercado para mejorar un poco los cultivos. Por otro lado, estamos en una zona que nadie puede negar tampoco que el centro de la agricultura protegida y al final todas las zonas que quieren producir alimento bajo invernadero al final se fijan en El Ejido o Almería, con lo cual la experiencia que tenemos aquí de todos estos años pues evidentemente nos vale para otros países que están intentando desarrollarse en el sector o sectores hortícola” afirma López.

La importancia que tiene el conocimiento desde el origen y siempre apostando por la investigación y desarrollo

En criado y López al principio éramos distribuidores como he dicho de plástico pero después vamos incorporando otros productos sobre todo el tema de la malla y nos damos cuenta de en un momento determinado de que teníamos varios problemas por un lado es ser distribuidor tiene su inconveniente porque no podíamos acceder a grandes proyectos no podíamos tener una ventaja competitiva frente a alguno de nuestros competidores para acceder a estos proyectos pero además veíamos que las mallas por ejemplo son artículos que prácticamente no han evolucionado en los últimos 30 años, entonces nos damos cuenta de que hay un nicho de trabajo donde hay muchísimo por hacer, que no es fácil pero que creemos que se estaba descuidando un poco o sea no había esa inquietud por parte de los fabricantes en mejorar o en facilitar o evolucionar estos productos. Eso es lo que nos lleva aproximadamente hace unos 15 años a dar el salto y empezar a tener nuestra propia fabricación, para ello nos rodeamos de una serie de socios que ya tenían el conocimiento tecnológico de la fabricación de mallas, juntos formamos un grupo de empresas donde trabajamos de una forma muy lineal cada uno se responsabiliza de un área, tanto la extrusión, la tejeduría y nosotros la comercialización con lo cual somos nuestro propio fabricante y además estamos trabajando mucho en la parte I+D+I.

 

El problema que tiene es que tú empiezas a gastar dinero y empiezas a invertir recursos buscando un objetivo que no siempre consigues, que no siempre es fácil, pero bueno ya llevamos como cuatro o cinco años con el tema de I+D+I, y estamos seguros que en breve tengamos los primeros frutos, que se consoliden y saquemos algún producto con ciertas ventajas,  productos novedosos que de alguna forma ayuden y faciliten la vida del agricultor.

Colaboraciones para ser mejores

Nosotros creemos que todos los productos antes de recomendarlos a los agricultores necesitamos probarlos en nuestros propios campos, porque al final es nuestra credibilidad ante los agricultores, es el consejo que le damos, la experiencia que podamos tener. No obstante cuando hablas de I+D+I todo el conocimiento que puedas poner en valor, toda la experiencia y toda la ayuda es poca, y en base a ello  tenemos acuerdos con las Palmerillas, la Universidad de Almería, con otros centros de investigación, con otras empresas de Almería también novedosas y punteras como Kimitec, estamos en mucho un proyecto de I+D  con Casi de Almería también, tenemos que involucrar al sector productivo almeriense para que el conocimiento de todos nos ayude a conseguir el objetivo que pretendemos.

La importancia del control de producción y trazabilidad al ser fabricantes

El hecho de ser fabricantes, lo primero que nos permite es tener una un mayor control sobre la calidad de lo que producimos y comercializamos, cuando eres un distribuidor y te tienes que suministrar de varios proveedores pues la lo primero es que la calidad del producto puede variar dependiendo de qué proveedor. En este caso como nuestro proveedor somos nosotros mismos pues controlamos esa calidad y además podemos en un momento determinado modificar los parámetros cuando consideramos que hay algo que es mejorable y sobre todo controlamos la trazabilidad en cuanto a la activación que ponemos, las garantías que ofrecemos, en resumen, tenemos todo el control sobre el proceso.

Personalización de producto para adaptarnos 100% al cliente

Si algo caracteriza a Criado y López precisamente ha sido la especialización, nuestra incursión en el mercado pero sobre todo porque hasta ahora no hemos ofrecido una malla distinta a la de nuestra competencia pero lo que sigue ofreciendo era un servicio personalizado, de forma que antes un agricultor necesitaba comprar pongamos un ejemplo 80 m de una malla y tenía que comprar una bobina de 100 m que cuando Criado y López irrumpe en el mercado lo que ofrece precisamente al agricultor eso a sus clientes en general es precisamente esto yo te doy lo que tú necesites no solo en ancho o en largo sino en distintas terminaciones porque el tema de ventilación eso el otros temas digamos que cada cliente puede tener una necesidad de distintas que yo creo que he criado y López ha sabido satisfacer de una forma importante.

Proyección internacional

El mayor problema que tiene, sobre todo en la zona o en los países do en los mercados donde no te conocen es que bueno lo primero que tienes que hacer es darte a conocer para que los clientes te den una oportunidad y quieran  probar tus productos para eso bueno pues recurrimos a todo lo que está a nuestro alcance internet, nuestra web, todas las ferias que podemos últimamente está un poquito más complicado con el tema de la pandemia pero sí es cierto que asistimos a un número importante de feria tanto en Europa como en Sudamérica incluso en Estados Unidos .

Gama y diversidad de productos de Criado y López

Si hablamos de productos, para definir a Criado y López siempre utilizó una expresión y es que siempre que pensemos en agricultura protegida Criado y López en el producto que necesita, si hablamos de malla hablamos desde una malla anti maleza o qué ser capaz de retener el la humedad en el suelo hasta todo lo que se necesita para la protección tanto del viento como del agente atmosférico lluvia o plaga e insectos el caso de las mallas toda la gama está completa en el caso de los plásticos trabajamos desde acolchado, acolchado negro el Consejo especiales de desinfección donde hemos hecho nuestro propio desarrollo y tenemos plástico muy competitivos que permiten reducir el porcentaje de pesticidas con unos resultados extremadamente bueno porque tenemos el tenemos estudios hechos con utilizando el 50% de alguno de los químicos que actualmente había porque ahora está un poquito más complicado,  utilizando un 50% de esos desinfectantes que había tenemos resultados de una eficacia de por encima de un 90%. Luego tenemos toda la gama de cubiertas creo que somos de los pocos que tienen un plástico de 42 meses en el mercado y me atrevería a decir que somos los únicos que damos un seguro de mano de obra con nuestro plástico o sea si nuestro plástico se rompe antes de tiempo contamos con un seguro de mano de obra que acredita o que se hace cargo de la sustitución de plástico. Si hablamos de las mantas térmicas pues de la misma manera tenemos un volumen importante y somos capaces de satisfacer prácticamente cualquier necesidad del cliente nosotros cortamos y pegamos todos nuestros productos con lo cual podemos hacer desde bobinas pequeñas totalmente personalizadas hasta ancho grande podemos llegar hasta 20 o 22 m esto es bueno pues nos da un gran valor competitivo y además contamos con inventario todo el año, lo que nos aporta una gran solvencia en el mercado.

Además de estas tres líneas principales también suministramos el resto de cosas que el agricultor necesita para su mantenimiento y conservación de sus invernaderos como por ejemplo los alambres, la rafia, hilo torcido y un sin fin de accesorios que hay tanto para utilizar colocar las mallas como para el propio cultivo, por eso digo que siempre que el agricultor, quién será agricultura protegida, todo lo que necesite de Criado y López va a estar ahí para poder satisfacer sus necesidades.

Criado y López  360º en torno a la agricultura y al agricultor

El apoyo agricultor desde la cercanía, desde la garantía, desde la calidad y desde la seguridad. El hecho de que nosotros seamos hijos de agricultores y agricultores en nuestros orígenes hace que tengamos una proximidad más cercana digamos a la agricultura cómo piensa el agricultor cómo se siente y entendemos mejor sus necesidades. Entendemos que al final en la cadena de producción y distribución cada uno tiene que asumir un rol y tiene que asumir un eslabón de la cadena, nosotros intentamos asumir el  rol que necesita del agricultor, siendo un proveedor al lado que sea confiable que te de un producto relación calidad precio razonable y que te dé la cara cuando hay un problema.

Creo que lo estamos consiguiendo, llevamos 32 años, seguimos creciendo de a poco a poco eso significa que la confianza de los agricultores está depositada en nosotros y nosotros seguimos apostando por desarrollar productos que faciliten la vida del agricultor y sobre todo que reúnan unos estándares de calidad que sean los mejores del mercado con la óptima relación calidad precio.