Tim Ott dirige el Sun&Blue Congress, el mayor evento europeo sobre Turismo y Economía Azul, que celebrará su tercera edición en Almería el 19 y 20 de noviembre. Hablamos con él, entre otras cosas, sobre el papel clave de la provincia o el impacto real del congreso o las nuevas visitas técnicas a empresas locales que se incorporan este año.

Almería volverá a ser la capital del Turismo Azul los días 19 y 20 de noviembre. ¿Qué retos se marca el Sun&Blue Congress para esta tercera edición?

El gran reto de esta tercera edición es dar un salto cualitativo en tres ejes muy claros: calidad, colaboración y credibilidad. Queremos elevar el nivel científico y técnico de los contenidos, fomentar alianzas sólidas entre instituciones, empresas y comunidad investigadora, y consolidar la confianza en Sun&Blue como el espacio de referencia en Europa para hablar de turismo y economía azul. El objetivo es que Almería no solo sea anfitriona de un congreso, sino epicentro de un movimiento que genere impacto real y medible.

¿Cuáles van a ser las principales novedades para este año?

En esta tercera edición hemos querido dar un paso adelante. El congreso se concentrará en dos días para ganar foco y profundidad, reduciendo el número de sesiones y eliminando solapamientos. Hemos reforzado los contenidos con tres grandes tracks: turismo azul —que supondrá el 50% del programa—, agua y energía, vinculados directamente a la transformación que demandan nuestras industrias. A ellos se suma un cuarto espacio, dedicado a los municipios y territorios azules, que servirá para compartir principios, retos y buenas prácticas desde el territorio.

También introducimos dinámicas más participativas, con workshops que permitirán que los asistentes pasen a ser protagonistas activos.

Como novedad, incorporamos las business experiences: visitas in house al tejido empresarial e investigador de Almería para mostrar en primera persona su capacidad de innovación, especialmente en la gestión del agua y en soluciones pioneras vinculadas a la economía azul.

El gran hito será la elaboración de las bases del I Manifiesto Azul, un documento colectivo que recogerá definiciones claras, medidas prácticas y casos replicables. Su presentación tendrá lugar a posteriori, pero será en el congreso donde sentaremos sus fundamentos. Queremos seguir evolucionando nuestro claim fundacional: pasar del debate a la acción, dejando un legado útil para instituciones, empresas y comunidades.

¿Cómo ha cambiado tu visión personal del turismo azul desde que comenzaste a dirigir el Sun&Blue Congress? ¿Hay algo que te haya sorprendido especialmente?

Al principio veía el turismo azul como un concepto sólo vinculado al mar y a las actividades costeras. Hoy lo entiendo como un ecosistema mucho más amplio, que conecta agua, energía, puertos, transporte, biodiversidad y comunidades locales en una misma visión. 

Lo que más me ha sorprendido es comprobar que, aunque a veces parece un término abstracto, en la práctica está lleno de proyectos reales que ya están transformando territorios. También me ha marcado ver cómo municipios pequeños o startups emergentes aportan soluciones tan innovadoras y valiosas como las grandes instituciones o corporaciones. Esa diversidad es lo que hace del turismo azul un motor de cambio tan potente.

Muchos de los temas que abordáis —como la innovación portuaria, la protección de costas o la gestión energética— requieren una mirada transversal. ¿Cómo se consigue poner de acuerdo a instituciones, empresas y comunidad científica?

La clave está en generar espacios de confianza y trabajo conjunto. En Sun&Blue hemos apostado desde el primer día por sentar en la misma mesa a actores que normalmente no dialogan entre sí: instituciones, empresas, comunidad científica y sociedad civil. El congreso funciona como un marco neutral donde todos pueden aportar su visión, compartir datos y contrastar experiencias.

Además, hemos introducido dinámicas que convierten a los asistentes en protagonistas activos: workshops, sesiones de co-creación y reuniones 1to1 que permiten aterrizar las ideas en propuestas concretas. Cuando los retos son tan grandes —desde la transición energética hasta la protección de las costas—, se impone una lógica clara: nadie puede resolverlos solo. Y cuando todos entienden que el objetivo común está por encima de los intereses individuales, la colaboración fluye de forma natural.

¿Qué tiene Almería para que sigáis apostando por celebrar el congreso aquí?

Almería es un laboratorio natural de sostenibilidad: su litoral, sus parques naturales y sus proyectos de desalación y agricultura eficiente la convierten en un referente mundial de innovación en torno al agua, el mar y la energía. A esto se suma un territorio con un enorme potencial de economía azul y una comunidad que ha demostrado su compromiso con la sostenibilidad. 

Su posición estratégica en el Mediterráneo y la apuesta decidida de sus instituciones hacen que sea el lugar ideal para albergar un congreso internacional de estas características. Y celebrarlo en noviembre contribuye, además, a desestacionalizar un destino con gran concentración turística en verano.

¿Qué papel puede jugar nuestra provincia en la economía azul a nivel europeo?

Almería tiene la oportunidad de convertirse en un laboratorio mediterráneo de innovación azul. Su experiencia en la gestión eficiente del agua en un territorio semiárido, la apuesta por las energías renovables y el potencial de sus puertos la sitúan como un referente para Europa. Desde aquí se pueden ensayar soluciones en ámbitos como la descarbonización del transporte marítimo, la digitalización portuaria o la regeneración costera, que después pueden escalarse a nivel europeo.

Almería combina capacidad investigadora, tejido empresarial y apoyo institucional, tres ingredientes clave para liderar la transición hacia un modelo más sostenible. Europa necesita territorios que demuestren que los grandes objetivos de la economía azul se pueden aplicar en la práctica, y Almería está en condiciones de ser uno de esos ejemplos.

En 2023 y 2024 se premiaron destinos, empresas e iniciativas. ¿Se repetirá esta entrega de reconocimientos en 2025? ¿Podrías adelantarnos algún cambio o sorpresa en los Sun&Blue Awards?

Sí, los Sun&Blue Awards regresan en 2025, pero con un planteamiento renovado. Siguiendo el cambio estratégico de poner el foco y optar por la calidad, este año los premios cuentan con menos categorías, ya que nos hemos centrado en aquellas que realmente marcan la diferencia en la transición hacia un modelo de turismo azul más sostenible. Queremos que los reconocimientos tengan más peso, más prestigio y un mayor recorrido para los ganadores.

También se dará especial visibilidad a los proyectos que estén logrando resultados medibles y replicables, desde destinos y empresas hasta startups y entidades que trabajan en innovación aplicada al turismo azul. La idea es que los premios no sean solo un escaparate, sino también un altavoz de soluciones que puedan inspirar a todo el ecosistema.

¿Cómo imagináis desde beon. Worldwide el futuro de Sun&Blue dentro de 5 o 10 años? ¿Cuál es la visión que os mueve?. ¿Esta Almería en esa visión?

La visión es que Sun&Blue se consolide como la gran referencia internacional en turismo y economía azul, un espacio donde se definan tendencias, se acuerden compromisos y se impulsen proyectos con impacto real. Dentro de 5 o 10 años queremos que el congreso sea reconocido no solo por el nivel de sus ponentes y asistentes, sino por ser un verdadero motor de transformación para los territorios vinculados al mar o a cualquier recurso hídrico.

En esa visión, Almería ocupa un lugar central. El congreso nació aquí y, por nuestra parte, siempre será la primera opción para seguir creciendo. Pero también es cierto que Sun&Blue se ha convertido en un escaparate muy apetecible. Por eso ahora toca sentarnos con las instituciones locales y regionales y tejido empresarial para abordar la posible renovación. Almería tiene la oportunidad de seguir proyectándose como capital del turismo azul.

¿Qué ha aprendido beon. Worldwide y Tim Ott de todo este viaje?

Hemos aprendido que los grandes cambios nacen cuando logras conectar a personas con visiones distintas en torno a un propósito común. Que la sostenibilidad no es una meta abstracta, sino el resultado de miles de decisiones concretas que se toman cada día en municipios, empresas y centros de investigación. También hemos descubierto que la innovación no siempre viene de los grandes actores: a menudo surge de pequeños proyectos locales, startups o comunidades que con muy pocos recursos están transformando realidades.

En lo personal, este viaje me ha enseñado a escuchar más, a valorar la diversidad de miradas y a entender que Sun&Blue no es solo un congreso, sino una plataforma para acelerar el cambio que necesitamos con urgencia.